De lilla fem: Afrikas mindre Safari Djur

Oavsett om du är en aficionado i Afrika eller en första timer som för närvarande undersöker ditt jungfrubesök på den största kontinenten på jorden, har du nog hört talas om de stora fem. Ursprungligen myntade av de stora jägarna av århundraden förbi, hänvisar uttrycket nu till fem av de mest eftertraktade safirdjuren; nämligen elefanten, buffeln, leoparden, lejonet och noshörningen. Mindre känt är pantheonens mindre motsvarighet - de lilla fem.

Denna term introducerades av naturvårdare som ville uppmärksamma bushens mindre varelser, varav många är lika fascinerande (och kanske svårare att upptäcka) än Afrikas större djur. I en smart marknadsföringskväll motsvarar namnen på de små fem djuren de av de fem stora kändisarna. På detta sätt blir elefanten elefanten, buffeln blir buffelvävfågeln och leoparden blir leopardsköldpaddan.

Denna artikel har uppdaterats och omskrivits delvis av Jessica Macdonald.

• Elephant Shrew

  

  Förmodligen den sötaste av Little Five, elefantskruven är ett litet insektätande däggdjur. Det får sitt namn från sin långsträckta näsa, trodde att den liknar en elefants bål. Elephant shrews är brett utbredda i hela södra Afrika och finns i ett antal olika livsmiljöer inklusive öken och tät skog. Trots deras överflöd och det faktum att de är aktiva under dagen ses skruvarna sällan. De är blyg och exceptionellt snabba och når hastigheter över 17 mph / 28 kmph.

  De kan växa upp till 12 tum / 30 centimeter och har relativt långa ben. Deras lilla strumpor är ganska flexibla och kan vridas för att snyta insekter som de sedan svänger i munnen med sina tungor. Elephant shrews kan springa nästan tre meter i ett enda band. De är inte särskilt sociala, även om de bor i monogamiska par. De markerar sitt territorium med en stark doft som produceras av en körtel under svansen. Forskare har nyligen upptäckt att elefantskruven inte är en riktig skarp, och är faktiskt avlägset relaterad till dess pachyderm namnebarn.

• Buffalo Weaver Bird

  

  Det finns tre arter av buffelvävare - den vithåriga buffelvävaren, den viträknade buffelvävaren och den röda billedbuffelvävaren. Någon av dessa utgör en check på din Little Five lista. Alla tre arter finns i östafrikanska länder som Kenya och Tanzania. även om besökare till Sydafrika endast kan fånga den röda billedbuffelvävaren. De tre arterna ser annorlunda ut (de röda och viträknade sorterna har mörka kroppar, medan den vita huvudet är vit och brun). Håll en fågelbok praktisk.

  Alla tre är vanliga inom sitt sortiment och ganska lätt att upptäcka, särskilt som (som alla vävare) är de väldigt så kallade. De lever tillsammans i bullriga kolonier, vävande invecklade bon från små pinnar och torrt gräs. Buffelvävfåglar gynnar områden av torr savanna och scrubland och växer upp till 9,5 tum / 24 centimeter i längd. De lever på en diet av frön, frukt och små insekter.Den rödbilliga buffelvävarna är även känd för att ropa på skorpioner. Predators av dessa arter inkluderar ormar, baboons och stora rovfåglar.

• Rhinoceros Beetle

  

  Över hela världen finns över 300 arter av noshörningbaggar, varav ca 60 finns i södra Afrika. Alla hör hemma till scarabafelfamiljen. Dessa nyfikna varelser är namngivna för sin kroppspansar och för det krokiga hornet som pryder huvudet på hanen. Vissa arter kan växa upp till 6 tum / 15 centimeter i längd, även om betarna som du sannolikt kommer att stöta på i Afrika är betydligt mindre. Den största sydafrikanska noshörningsbageln når omkring 2 tum / 5 centimeter.

  Trots deras stora storlek och grumliga utseende är noshörningslösor helt ofarliga för människor. Manliga insekter använder sina horn för att kämpa över territorium eller gräva för mat inuti ruttnande trädstammar. Deras diet är förvånansvärt varierad och kan innehålla frukt, bark, juice och vegetabilisk material. I förhållande till deras kroppsvikt är noshörningbaggar bland de starkaste varelserna i världen. De har vingar, även om deras stora storlek gör det svårt att flyga effektivt. Spotting dem är lika knepigt eftersom de bara är aktiva på natten.

• Leopard Sköldpadda

  

  Leopardsköldpaddor finns i hela Afrika söder om Sahara, i halvtörda områden av scrubland och savann. De är namngivna för sina unika guld-och-svarta markeringar, som ungefär liknar rosettefläckarna i en leopard. Emellertid är vissa sköldpaddsmärkningar mer definierade än andra. De gräver på torrt gräs och söker ofta skydd mot extremt väder i de övergivna grävarna hos andra djur, inklusive jackaler och anteaters. De kan gräva för sig själva, men brukar bara göra det när de lägger ägg.

  Leopardsköldpaddor är vanligtvis ensamma och ses ofta på tysta vägar. Även om de är vanligtvis mycket mindre, kan vissa leopardsköldpaddor växa upp till 39 tum / 100 centimeter i längd vilket gör denna art den fjärde största av världens sköldpaddor. Deras ägg stjäls av flera fågelarter och små däggdjur, och de äts av inhemska människor i hela sitt sortiment. De är dock extremt elastiska, med otroligt hårda skal. De kan klättra, simma och leva så länge som 100 år.

• antlion

  

  Antlion är den minsta medlemmen av Little Five klubben och är inte alls unik för Afrika. Det finns över 2000 enskilda arter inom antlionfamiljen, som finns över hela världen. När de är fullvuxna är antlioner vingade insekter som liknar sländor eller damselflies; men när de är i deras larvstadium är de fruktansvärda med djur med håriga, fetma kroppar och skarpa seglformade käkar. Larverna är unika för deras berömda vilda temperament, vilket speglar det hos sina lejonpartier (om än i mycket mindre skala)!

  Antlionlarver är kapabla rovdjur. Många arter gräver små, kraterformade fällor i sanden, som de använder för att fånga sitt byte (vanligtvis myror). De ligger i väntan längst ner på kratern och lägger sedan bakom sina offer. Deras käftar är ihåliga, så att de bokstavligen kan suga sitt byte torrt. När de är klara, slänger de undan slaktkroppen och väntar på sitt nästa offer. Tack vare en rad specialanpassningar kan antlionlarver dämpa bytet mycket större än sig själva. De kan överleva i flera månader i taget utan mat och leva i flera år.