Innehållsförteckning:
Delhis kolossala röda fort (även känt som Lal Qila) var hemma för kejsare av den formidabla Mughal-dynastin i nästan 200 år, fram till 1857 när britterna tog över. Fortet är dock inte bara en långvarig symbol för majestätets storhet. Det har motstått de turbulenta prövningarna och prövningarna av tid och attack - att vara inställningen av några av Indiens viktigaste historiska händelser som formade landet. Nuförtiden är fästningen en av Delhi mest populära turistattraktioner.
Som ett erkännande av dess betydelse förklarades det röda fästningen UNESCOs världsarvslista 2007. Det är också avbildat på baksidan av Indiens nya 500 rupee not, utfärdat efter demonetisering i slutet av 2016.
Läs vidare för att lära dig mer om Red Fort och hur man besöker den.
Historia och arkitektur
Byggandet av det röda fortet började år 1638, när femte Mughal kejsaren Shah Jahan bestämde sig för att lämna Agra och etablera en ny Mughal huvudstad, Shahjahanabad, i dagens gamla Delhi. Det slutfördes 10 år senare år 1648.
Persisk arkitekt Ahmad Lahori designade Röda Fortet (han byggde också Taj Mahal för Shah Jahan). Om du är bekant med Agra Fort i Uttar Pradesh, skulle du inte ha fel när du tänker på att fästets exteriör ser ganska likartat ut. Faktum är att Shah Jahan tyckte om Agra Forts arkitektur så mycket att han hade det röda fästet som modellerades på det. Den röda Fort är dock mer än dubbelt så stor som Agra Fort. Eftersom Shah Jahan var en man med överdådiga smaker, ville han göra sitt märke med ett större passande fort, utan kostnad som sparades.
Medan det röda fortet hade en berömd början, varade det inte länge. Shah Jahan blev allvarligt sjuk i 1657 och återvände till Agra Fort för att återhämta sig. I sin frånvaro, år 1658, ryckte hans krafthåriga son Aurangzeb tronen och tragiskt höll honom fängslad i Agra Fort fram till sin död åtta år senare.
Tyvärr, det röda fästets väldighet sjönk tillsammans med mäktigheten i Mughal-imperiet och förmögenheterna till kungafamiljen. Aurangzeb ansågs vara den sista effektiva Mughal linjalen. Häftiga strider för följd och en lång period av instabilitet följde hans död 1707. Fortet plyndades av perserna, ledd av kejsaren Nadir Shah, år 1739. De lämnade med många av sina skatter, inklusive den ostentatiska påfågelstronen, som Shah Jahan hade gjord av guld och ädelstenar (inklusive den ädla Kohinoor-diamanten).
Försvagad, Mughalsna lämnades till Marathas (en grupp krigare från dagens Maharashtra i Indien) i 1752. Fortet förlorade ytterligare rikedomar 1760, då maratherna var tvungna att smälta ner silvertaket av Diwan-i-Khas ( Private Audience Hall) för att samla in pengar för att försvara Delhi från invasion av kejsaren Ahmed Shah Durrani från Afghanistan.
Även om Mughal kejsarna behöll sina titlar, hade deras makt och pengar gått. Mughal kejsaren Shah Alam II kunde återvända till tronen i Delhi 1772, skyddad av Marathas. Mughalsna var emellertid mycket sårbara och utsattes för pågående övergrepp av olika styrkor inklusive sikherna, som framgångsrikt fångade det röda fortet ett tag.
Trots att ha en armégarnison i Röda Fortet, misslyckades Marathas att motstå britterna i Slaget vid Delhi under andra Anglo-Maratha-kriget år 1803. Det brittiska östra indiska företaget slog ut Marathas och började styra Delhi.
Mughalsna bodde kvar i fortet, som stöddes av britterna, fram till en dramatisk händelse i 1857. Ett långt uppror av indiska soldater och civila mot det brittiska östra indiska företaget misslyckades. Ändå dödades många européer. Britterna var upprörda och repressalier var våldsamma och snabba. De dömde Mughal Emperor Bahadur Shah Zafar av förräderi och hjälpte rebellerna, dödade sina söner och fördömde honom till Burma.
Med Mughals borta från fortet vände britterna sig om att förstöra den. De plundrade sina värdesaker, rivit många av sina eleganta strukturer och trädgårdar, förvandlade den till en armébas och höjde sin flagga på den. De visade också på att besöka brittiska royalty.
Nästan ett sekel senare, när Indien blev självständigt från britterna 1947, valdes det röda fortet som den främsta platsen för offentlig fest. Det hade blivit en ikon i Indiens kamp för frihet, och det var en dröm som var sann för medborgarna att se Indiens första premiärminister höja den indiska flaggan ovanför fortets Lahore-port.
Självständighetsdagen firas fortfarande på det röda fästet den 15 augusti varje år, med statsministerns höjning av flaggan och nationell adress. Ändå är kampen inte över. Det har förekommit tvister över Röda Fortet av människor som hävdar att vara arvtagare av kejsaren Bahadur Shah Zafar. Bevarandet av fortet har också blivit försummat, och dess tillstånd har försämrats under förvaltningen av den arkeologiska undersökningen i Indien.
I april 2018 utsåg den indiska regeringen ett privat företag för att upprätthålla det röda fortet och utveckla turistresurser under sitt "Adopt a Heritage" -system. Överlämningen av fortet till ett privat företag skapade en omfattande debatt, särskilt för att företaget får lov att marknadsföra sig där. Och så fortsätter striden om kontrollen av fortet.
Plats
Det röda fästets häftiga sandstensväggar omger nästan 255 hektar mark nära västra Yamuna-floden, i slutet av Old Delhis tumultiga Chandni Chowk-genomfart. Det är några miles norr om Connaught Place affärsdistriktet och Paharganj backpackerområdet.
Hur man besöker Röda Fortet
Fortet är öppet dagligen från kl. 6 till kl. 9, med undantag för måndagar. Låt några timmar utforska det och slappna av på gräsmattan innan du går tillbaka till kaoset. Syfte att besöka så tidigt som möjligt på morgonen innan folkmassan anländer. Om du inte bor sent, rekommenderas att du lämnar klockan 4 för att undvika den galna rusningsturen. Eller ta Delhi tunnelbanetåg.
Den speciella Delhi Metro Heritage Line öppnade i maj 2017, som en underjordisk förlängning av violettlinjen, vilket gör tågresor bekvämt. Metrostationen Lal Qila ligger precis intill fortet. Avsluta stationen från Gate 4 och du kommer se fortet på vänster sida. Alternativt ligger tunnelbanestationen Chandni Chowk på den gula linjen ca 10 minuters promenad bort. Du måste dock passera genom ett mycket överbelastat område.
Om du kommer med bil finns det batteridriven rickshaws för att transportera dig från parkeringsplatsen till fortets entré.
Även om fortet har fyra grindar är Lahore Gate på västra sidan huvudingången. Biljetträknaren sitter till vänster om det. Du kan dock köpa dina biljetter online här för att undvika att behöva vänta, eftersom det blir upptagen.
Biljettpriserna ökade i augusti 2018 och rabatt ges på kontantlös betalning. Kontantbiljetter kostar nu 25 rupees för indianer, eller 20 rupees cashless. Utlänningar betalar 300 rupier kontant, eller 250 rupier kontantlös. Barn under 15 år kan gå in gratis.
Det är en bra idé att åka på en guidad tur i fortet, istället för att bara vandra oändligt och sakna intressanta detaljer om byggnaderna inuti. Som ett alternativ till att anställa en privat guide finns användbara ljudguider att hyra nära biljetträknaren. Eller ladda ner en app till din mobiltelefon, till exempel denna Red Fort CaptivaTour.
Små väskor kan tas in i fortet men du måste gå igenom en säkerhetskontroll innan du går in. Det finns separata linjer för män och kvinnor. Se till att du bestämmer var du ska träffas efteråt för att undvika att gå vilse i människans hav.
När det gäller väder är den bästa tiden att besöka Röda Fortet från november till februari, när det inte är för varmt eller vått.
Var medveten om att grupper av fickor arbetar vid fortet. Var därför försiktig med dina väskor och värdesaker, särskilt om någon försöker distrahera dig. Utlänningar kommer också stöta på många förfrågningar från lokalbefolkningen för selfies. Om du känner dig obekväma om detta (särskilt om du är kvinnlig och det är killar som frågar), är det okej att neka.
Ett ljud- och ljusprogram som berättar fortet berättas vanligtvis varje kväll. Den har tillfälligt avbrutits från mitten av juni 2018, men som den är uppgraderad.
Vad att se
Det röda fästet, medan expansivt, saknar tyvärr sin tidigare härlighet. Några av sina anmärkningsvärda ursprungliga byggnader har överlevt, och med lite fantasi kan du få en känsla för hur magnifik det måste ha varit. Men restaureringsarbeten pågår, så du kanske inte kan se allt.
Fortets ingång genom Lahore Gate öppnar ut mot Chhatta Chowk, en långbågad passage som brukade rymma de mest exklusiva kungliga skräddare och köpmän. Det är nu ett marknadsområde med många affärer som säljer souvenirer och hantverk. Chowk och shopfronts har nyligen restaurerats för att avslöja konstverk dolda på taket och ge dem en mer autentisk 1700-tals Mughal look. Se till att du prutar för att få ett bra pris.
Naubat Khana (Drum House), där kungsmusikerna spelade vid speciella tillfällen och att meddela ankomsten av kungligheter, ligger bortom Chhatta Chowk. En del av den omvandlades till ett krigsminnesmuseum, med en eklektisk visning av vapen från olika krig så långt tillbaka som Mughal-tiden.
Naubat Khana leder till pillared Diwan-i-Am (Public Audience Hall), där kejsaren skulle sitta framför sina ämnen på en utsökt vit marmor tron och höra deras klagomål.
Utanför Diwan-i-Am är det som återstår av fortets mest palatsliga byggnader - de kungliga lägenheterna och kejsarens sovrum, hammam (kungligt bad), den utsmyckade vita marmor Diwan-e-Khas och Muthamman Burj eller Musaman Burj (ett torn där kejsaren skulle visa sig för sina ämnen).
Mumtaz Mahal, palatset av kejsaren Shah Jahans fru, inrymde det röda fortets arkeologiska museum med artefakter från Mughal-tiden. Före det användes det som ett fängelse och armé sergentens korridor. Rang Mahal, där kejsarens harem bodde, ockuperades också av den brittiska militären. En liten kammare inlagd med fint spegelarbete ger en antydan om sin tidigare prakt.
Diwan-i-Khas, där kejsaren träffade ministrar och statsgäster, är den mest överdådiga återstående strukturen, trots att den är berövad av sitt silvertak och legendariska påfågelfront.
New Museum Complex
Fyra nya museer invigdes i Röda Fortets renoverade brittiska barackerna i januari 2019. Museets komplex, känt som Kranti Mandir, är en hyllning till Indiens frihetskämpar. Det täcker 160 års indisk historia, inklusive första oberoendekriget 1857, Subhas Chandra Bose Indiens nationella armé, Indiens deltagande i första världskriget och massakern Jallianwala Bagh. Ett av museerna, Drishyakala Museum, är ett samarbete med Delhi Art Gallery. Det har över 450 sällsynta historiska konstverk som målningar av Raja Ravi Varma, Amrita Sher-Gil, Rabindranath Tagore, Abaniindranath Tagore och Jamini Roy.
Artefakter från det före detta indiska krigsminnesmuseet i Naubat Khana och det röda fortarkenologiska museet i Mumtaz Mahal har flyttats till det nya museumskomplexet. Dessa arvsområden är nu öppna för allmänheten.
Det finns också ett omdesignat museum med namnet Azadi Ke Deewane.
Biljetter krävs för att besöka komplexet, med rabatter tillgängliga för kontantlös betalning. Kostnaden för indianerna är 30 rupier kontant eller 21 rupier kontantlös. Utlänningar betalar 350 rupier, eller 320 rupier utan pengar.
Vad annat att göra i närheten
Ett besök på Röda Fortet kombineras vanligtvis med grannar Jama Masjid, den riksvägiga kungliga moskén som byggdes av kejsaren Shah Jahan när han satt upp sin huvudstad i Delhi.
Känner sig hungrig? Karim är en ikonisk Delhi restaurang som är populär bland icke-vegetarianer. Det är mittemot Jama Masjid's Gate 1. Eller gå till Al Jawahar bredvid. Om någonstans mer exklusiv är att föredra, ligger den groovy Walled City Cafe & Lounge i en 200 år gammal herrgård strax söder om Gate 1, längs Hauz Qazi Road. Om budgeten inte är en fråga, gå till Lakhori restaurang på Haveli Dharampura. Det är en vackert restaurerad herrgård i Gamla stan.
Om du inte har något emot pandemoniet och det mänskliga gridlocket, ägnar du dig också lite tid på att kolla in Old Delhi, inklusive Chandni Chowk och Asiens största kryddmarknad eller målade hus på Naughara. Foodies bör prova några av gatan mat på dessa kända platser också.
För en off-beat-upplevelse, stanna av Charity Birds Hospital vid Digambar Jain Temple motsatt Red Fort för att träffa några fjädrade vänner. Dessutom besöka den plats där kejsaren Aurangzeb savagely halshuggade den nionde Sikh guru, Guru Tegh Bahadur, på Gurudwara Sis Ganj Sahib nära Chandni Chowk Metro.
Överväg att ta en guidad vandringstur i Gamla Delhi så att du inte känner dig överväldigad. Dessa välrenommerade företag har alla bra alternativ: Reality Tours och resor, Delhi Magic, Delhi Food Walks, Delhi Walks och Masterjee Ki Haveli.
