Innehållsförteckning:
Historia
Clifden Castle är ett förstört herrgård som en gång var det ståtliga hemmet för John D'Arcy. D'Arcy grundade den närliggande staden Clifden och byggde slottet för sin familj i början av 1800-talet. Den rika markägaren hade slottet utformat i en gotisk revivalstil, komplett med mock torn. Marken kring slottet hyrdes till fattiga hyresgäster, och hyrorna hjälpte till att betala för familjen D'Arcy att bo i Clifden slott i två generationer.
John D'Arcy lämnade slottet till sin äldste son när han dog 1839. Tyvärr hade John tagit ut en inteckning på fastigheten några år tidigare och hans arving Hyacinth D'Arcy hade inte samma skicklighet för fastighetsförvaltning att hans far hade en gång.
När potatisgrödan misslyckades och hungersnöd slog i 1845 blev familjens minskade inkomst från att hyra marken nästan obefintlig. De svältande hyresgästerna inledde en gruppprotest framför slottet 1846 för att kräva mat. År 1850 var familjen D'Arcy konkurs och Clifden Castle såldes till Eyre-familjen.
Eyres använde slottet som ett fritidshus tills familjehuvudet dog i 1894. När ingen kom till och med besöka egendomen föll Clifden Castle snart i förfall. Jordbruksmarken runt herrgården fortsatte att hyras ut, men ingen har bott i slottet sedan slutet av 1800-talet.
En lokal slaktare köpte slottet och landet 1917, men bönderna som hyrde den rullande landsbygden runt ruinerna tog snart kost på den nya ägaren för vad de trodde var en olaglig försäljning av mark som med rätta var deras. Ett kooperativ av bönder bildades 1921 för att äga gemensamt ägande av boet och det har sedan dess ägts av en grupp.
Slottet ägs fortfarande av Clifden Cooperative men har övergivits till elementen.
Vad att se
Tvisten för ägande av Clifden Castle handlade mer om jordbruksmarken på gården än om den vackra stenen. Därför är slottet nu en ruin utan ett tak för att skydda det från elementen.
Inredningens inredning auktionerades för länge sedan, och någon tog så småningom avstånd från byggnaden av allt återstående värdefullt trä och glas. De flesta av ytterväggarna står fortfarande, vilket ger en bra uppfattning om vad herrgården skulle ha sett ut på 1800-talet.
En anmärkningsvärd funktion är den serie stående stenar, som John D'Arcy hade placerat fram till hem för att efterlikna tusentals stenpelare som uppfördes runt Irland för tusentals år sedan. Många av dessa stora stenar har markeringar som dateras tillbaka till bronsåldern, men Clifden-stenarna är sannolikt tillbaka bara till 1700-talet.
Promenaden mot ruinerna ger en glimt av Connemara landsbygden och det finns sannolikt att kor och får betes i närheten. Slottet själv står inför Clifden Bay, vilket ger en pittoresk bildmöjlighet.
Hur man besöker
Clifden Castle ligger strax utanför staden Clifden i Connemara-regionen i County Galway. Slottet är i slutändan endast nåt till fots efter en promenad ner en smutsväg. Lämna Clifden kör drygt en mil (2 kilometer) tills du ser den välvda gatewayen. Parkering är begränsad men kan hittas längs vägen. Gå tillbaka till porten och följ den asfalterade stig som leder nedförsbacke till belönad med utsikt över ruinerna och glittrande Clifden Bay.
Slottet är tekniskt på privat egendom men gångväg är öppen för besök. Det finns inga guidade turer eller öppettider, så slottet kan besökas på vilja. Men var försiktig eftersom väggarna är i tvivelaktigt tillstånd. Det är möjligt att gå igenom ruinerna men inte tillrådligt av säkerhetsskäl.
Vad annat att göra i närheten
Station House Museum är ett litet museum dedikerat till järnvägshistoria i området. Ligger inuti en liten byggnad som en gång var det lokala stationen, introducerar också besökare till rollen som ponnyn och de transatlantiska trådlösa meddelanden som först sändes i närheten.
Ta en promenad genom bogmarken för att hitta Derrigimlagh Discovery Point för att hitta den plats där Guglielmo Marconi byggde radiotornen som skickade det första trådlösa meddelandet över Atlanten 1907. Det var också platsen för kraschlandningen av flygare John Alcock och Arthur Brown efter att ha slutfört den första någonsin transatlantiska flygningen 1919.
Om du anländer till Clifden i augusti, sluta med Connemara Pony Festival - en historisk hästshow som bildades för nästan 100 år sedan för att bevara och skydda den lokala rasen av ponny. Andra ponnyshow och parader äger också rum på våren och runt julen. En fullständig lista över händelser kan hittas genom uppfödarens samhälle.
Omey Island, som ligger norr om Clifden, är en charmig lantlig ö som kan nås vid lågvatten. Där hittar du en liten medeltida kyrka och en helig plats som kallas Saint Feichins brunn.
