Innehållsförteckning:
I hundratals år, Filippinerna 'murade staden Intramuros var Manila: Den spanska bosättningen vid Pasigflodens mynning satt på en strategisk plats för handel och försvar, och bosättarna regerade sitt växande filippinska imperium från sina bosättnings murar.
Intramuros fungerade som huvudhandelsförbindelsen mellan Spanien och Kina; i utbyte mot silvermynt från Spaniens sydamerikanska kolonier, gav kinesiska handlare silke och andra fina färdiga produkter, som spanska sedan laddades på galleons för den långa resan tillbaka till Acapulco.
De spanska koloniserarna definierade sin miljö genom de väggar som omgjorde sin rättvisa stad - Intramuros (inom väggarna) var där civiliserade (dvs spanska katolska) folk levde, handlade och bad, medan utanför väggarna bodde där ute barbarer och vildar.
Intramuros och Filippinsk kultur
Spanska hade goda skäl att bygga sådana höga väggar runt hemmet hemifrån: Intramuros var omgiven av fiender. Den kinesiska piraten Limahong hade försökt att ta över Manila två gånger på 1570-talet. Resentful infödingar var också sannolikt att rebel vid något tillfälle. Även handelspartner kunde inte lita på. Kinesiska handlare tvingades bosätta sig i parianen, inom kanonkonst av Intramuros väggar.
Inom väggarna skapade spanska ett samhälle som skulle fungera som grunden för en nation. De sju kyrkorna inom Intramuros hjälpte till att stärka katolska fotfäste i landet, så mycket att Filippinerna är nästan outplånligt katolska till denna dag. Guvernören-generalen kan ha styrt från Intramuros Palacio del Governador i konungens namn, men den verkliga makten låg i händerna på den katolska kyrkan, som är belägen i Manila katedral som står tvärs över gatan.
Filippinernas identitet var så invecklad i Intramuros att när de återvändande amerikanerna bombade Intramuros nära slutet av andra världskriget, förstörde de oavsiktligt kärnan i filippinska kulturen - något som efterföljande generationer filippiner har försökt att bygga om sedan.
Landets lag
Dagens Intramuros visar några tecken på sin misshandel under första hälften av 1900-talet, men den muromgärdade staden visar också tecken på att återvända till sin tidigare ära. Väggarna en gång kvar för att försämras efter kriget har för det mesta återställts och rensats av sopor. De 64 hektar fastigheter som omges av väggarna, en gång en massa murar, har genomgått en tuff återuppbyggnadsinsats - nya byggnader står bredvid krigsöverlevande, nya gnidare med gamla.
Intramuros obestridd överlevande förblir San Agustin-kyrkan, en stenbarokyrka som byggdes på 1600-talet. San Agustin har överlevt århundraden av krig och naturkatastrof som sedan dess har minskat dess samtidiga till murar.
Många av dessa ruiner är långsamt återuppbyggda - Ayuntamiento, en låg regeringsbyggnad framför Manila-katedralen som utrotades av krigstid, har nyligen skapats och är värd för Filippinernas Treasury Bureau. Och San Ignacio-kyrkan, ett förstört kapell som en gång klarades av jesuiterna, genomgår nu återuppbyggnad och kommer att fungera som ett museum som visar Intramuros samling av kyrklig konst.
Några av Intramuros mest intressanta attraktioner är faktiskt äldre strukturer ombyggda till nya användningsområden: Många gamla hus har nu museer eller restauranger inom, och många tidigare befästningar har återställts till presentbutiker och al fresco restauranger.
Arkitekturen runt Intramuros är en blandning av det gamla, det nya och det nybyggda utseendet. Många av de byggnader som byggdes (eller rekonstruerades) efter 1970-talet mönstras efter den spansk-kinesiska arkitekturen populär i Intramuros före den amerikanska övertagandet 1898.
Hur man kommer dit
För att komma till Intramuros, måste du antingen ta LRT (järnvägstransit) eller jeepneyen går in.
Att komma hit med LRT innebär att stanna vid Central Terminal Station och sedan gå fem minuter till Manila City Hall. Härifrån tar en tunnelbana med tunnelbana dig över Padre de Burgos Street. Omedelbart efter att du lämnat tunnelbanan ser du Victoria Street, som kurvor rakt igenom väggarna.
När du är inne i Intramuros hittar du de flesta sevärdheterna inom en tio- femton minuters promenad bort. De smala gatorna är endast minimalt fotgängarevänliga; trottoarer blockeras ofta, vilket tvingar dig att gå på gatorna och strida mot motoriserad trafik. Om du vill åka runt i Intramuros har du två val:
- "Pedicabs" är idealiska från att flytta från punkt A till punkt B inom Intramuros. Dessa är helt enkelt cyklar med sidofack, i huvudsak rickshaws; många av dem har köer utanför Intramuros främsta turistattraktioner. Varje resa kostar cirka 50-70 USD (förhandlingsbart).
- Calesa är bra för avkopplande resor runt Intramuros, där du tar sevärdheterna ombord på en hästvagn. Calesa rymmer 1 till 3 passagerare på en 30-minuters rundtur i Intramuros.
Var de ska bo
Inom väggarna har besökarna två valmöjligheter för boende - en mer lämpad för budgetresenärer, en annan som erbjuder större komfort på mellannivåpriser.
Budget Hotel White Knight Intramuros ligger mitt i Intramuros, inuti Plaza San Luis Complex. Förutom bekväma rum och en mysig restaurang på bottenvåningen erbjuder White Knight Segway och cykelturer på Intramuros.
Business-class Bayleaf Hotel ligger mittemot Victoria Street-porten, nära Intramuros väggar. Bayleaf drivs av den lokala lyceumskolan till förmån för sina hotell- och restauranghanteringselever. Bayleafs tak är en av de bästa chill-out platserna i Intramuros, med perfekt utsikt över Manila solnedgången.
På andra håll i Manila hittar du gott om billigare boende om du inte har något emot en kort pendling till Intramuros.
