Innehållsförteckning:
En kyrka som ingen annan
Gamla San Juan äventyrda katedralen är Puerto Ricos största religiösa byggnad, och en av dess viktigaste. Faktum är att San Juan Bautista är säte för isbiskopen i Puerto Rico. Det är också den näst äldsta kyrkan på västra halvklotet, och den äldsta kyrkan på amerikansk mark. Kyrkans historia dateras till 1521 och den tidigaste början av den spanska koloniseringen av ön. Den byggnad du ser idag var inte den ursprungliga kyrkan, som rivits av en orkan. Den nuvarande strukturen går till 1540.
Även då utvecklades den eleganta gotiska fasaden som du ser idag i århundraden.
Katedralen har också varit genom sin andel av prövningar och prövningar. Med tiden sänktes det för många rån och plundring, framför allt år 1598, när trupperna under Earl of Cumberland (som famously lanserade den enda framgångsrika attacken mot El Morro) slog staden och plundrade kyrkan. Det har också haft sin del av väderrelaterad slitage, särskilt år 1615, när en andra orkan kom och tog av taket.
Dess läge på Cristo Street är ingen olycka. En kort promenad från San Juan-porten längs Caleta de las Monjas var det första stoppet för många resenärer som landade på ön och promenerade in i staden genom dess enda strandpromenad. Sjömän och resenärer besökte San Juan Bautista så snart de gick av båten så att de kunde tacka Gud för en säker resa.
Katedralen är lika vacker som känd för två berömda relikvier (det en gång pralade med många fler skatter, men den upprepade stölden och skadorna har tagit bort den av mycket av sitt ursprungliga fina). Den första av dessa är den sista viloplanen för den spanska upptäckten Juan Ponce de León, den första guvernören i Puerto Rico och mannen som cementerade sin plats i historien när han jagade efter ungdomens fontän. Ponce de Leon kan inte ha spenderat för många år här (hans familj bodde dock i Puerto Rico på Casa Blanca), men han är fortfarande en legendarisk figur på ön.
Hans kvarlevor var inte alltid vid Catedral. Ursprungligen var den berömda conquistadoren upptagen på gatan vid Iglesia de San José, men han flyttades här 1908 och placerades i den vita marmorgraven som du ser idag.
Katedralen hyser också en annan utmärkad och långdöd figur. Leta efter de vaxtäckta mummifierade kvarnen av St. Pio, en romersk martyr dödad för sin tro. Helgen är innesluten i en glaslåda och ger ett lite skumt skådespel.
