Kalimpong, West Bengal: Den kompletta guiden

Kalimpong, i västra Bengal, sätter 1 247 meter över havet på en avlägsen ås i Himalayas foten, med floden Teesta vid basen. Staden har en fantastisk utsikt över Mount Kangchenjunga (den tredje högsta toppen i världen). Men mycket av Kalimpongs överklagande är att turister brukar vidarebefordra det, till förmån för mer populära destinationer som Darjeeling och Gangtok i Sikkim. Natur- och äventyrsälskare som föredrar att komma undan folkmassan kommer dock att hitta mycket på erbjudandet.

Planera din resa dit med den här fullständiga guiden till Kalimpong.

Historia

Kalimpong var inte alltid en del av Indien. Det tillhör ursprungligen kungariket Sikkim, som styrdes av monarker i den namgustiska dynastin. Monarkin bildades formellt under 1700-talet av buddhistiska präster, som gjorde Phuntsog Namgyal den första Chögyal (kung). Han var efterträdare till en prins, Guru Tashi, från Tibet som hade migrerat till området.

Efter monarkins andra konung Tensung Namgyals död 1700 var det oenighet om vem som skulle lyckas med tronen. Ett av hans barn, som var olyckligt med resultatet, bjöd in grannbukutanerna att invadera Sikkim och ingripa. Namgyalsna lyckades så småningom återvinna mycket av sitt territorium från Bhutanese. Detta innebar dock inte dagens Kalimpong.

Bhutanerna fortsatte att ockupera och styra Kalimpong fram till Anglo-Bhutan-kriget 1865. Efter att ha förlorat kriget lämnade Bhutanerna Kalimpong över till britterna i Sinchula-fördraget . Vid den tiden var Kalimpong bara en liten by. Brittarna tyckte om klimatet där, så de började utveckla det som en kullestation, som ett alternativ till närliggande Darjeeling.

Kalimpongs läge gjorde det till ett bekvämt knutpunkt för handel med Tibet. När staden växte lockade det fler och fler nepaleser, som kom för att förbättra sina försörjningsförhållanden. Områdets inhemska invånare, Lepchas, blomstrade också.

Ankomsten av skotska missionärer i slutet av 1800-talet resulterade i en uppslukning av byggskolor, kyrkor och sjukhus byggdes. En man, reverend Dr. John Anderson Graham, spelade en central roll i stadens framsteg genom att stödja och utbilda olagliga barn av Darjeeling tejobbsarbetare. Han började också Kalimpong Mela, ett trädgårdsutställning för lokala bönder. Samtidigt grundade sin fru Kalimpong Arts and Craft Center för att undervisa yrkesskicklighet för kvinnor.

Kalimpong blev en del av den indiska staten West Bengal efter att Indien uppnådde självständighet från britterna 1947. Kinas invasion av Tibet 1950 och det senare kinesiska indiska kriget med Indien 1962 hade dock en negativ inverkan på stadens ekonomi. Indien beviljade asyl till tibetanerna 1959, vilket verkligen ilska Kina. Gränskonflikter mellan kineserna och indianerna intensifierades, och detta omfattade gränsområden i och runt Jelep Pass, som förbinder Sikkim med Tibet längs handelsvägen. Passet stängdes efter kriget och handeln med Kalimpong stoppades.

Många buddhistiska munkar flydde Tibet och etablerade kloster i Kalimpong och tog med sig viktiga skrifter. Dessa har blivit en avgörande del av Kalimpongs genomgripande mångkulturella arv, som också blandar brittiska, nepalesiska, sikkimese, indiska och inhemska influenser.

Människor är ofta förvånad över att lära sig att Dalai Lamas andra äldsta bror bor i Kalimpong. Han var ledare i den tibetanska motståndsrörelsen men driver nu en nudelfabrik. Kalimpong slogs också in i rampljuset 2006 som en inställning för Kiran Desais prisbelönta roman, Arvet av förlust . Det fick henne ett Man Booker-pris.

Plats

Kalimpong ligger mellan två kullar, Deolo och Durpin, i den extrema norra delen av västra Bengalen, inte långt från gränsen Sikkim. Det handlar om en två och en halv timmes bilresa från Darjeeling och ungefär tre timmar från Gangtok i Sikkim.

Hur man kommer dit

Närmaste flygplats till Kalimpong är Bagdogra i västra Bengal, strax under tre timmar bort. En taxi från flygplatsen till Kalimpong kostar cirka 2600 rupier.

Alternativt är närmaste stora järnvägsstation New Jalpaiguri i västra Bengal, ungefär två och en halv timme bort. Du kommer att kunna få en gemensam jeep därifrån till Kalimpong för cirka 200 rupier per person eller en privat taxi för cirka 2 200 rupier. Taxibilar och delade jeeps till Kalimpong avgår också från närliggande järnvägsstationen Siliguri Junction, men den här stationen är mindre och får färre tåg. Bussar, som drivs av Nord Bengal Transport Corporation, är ett annat alternativ från båda dessa platser.

De avgår varje timme eller mindre och är värda att överväga, eftersom de ger mer benrum än de gemensamma jeeparna.

De som föredrar att självköra kan hyra ett fordon från Zoomcar på Siliguri.

Om du är på väg till Kalimpong från Darjeeling, kostar en privat taxi cirka 2700 rupier. Delade jeeps finns också.

Vad gör man där

För tydliga bergsutsikt är de perfekta månaderna att besöka Kalimpong under torrperioden från oktober till maj.

Standard halvdagar privata sightseeingturer, som erbjuds av taxichaufförer och lokala researrangörer, tar dig till alla huvudattraktioner mot Deolo Hill (i nordöstra Kalimpong) eller Durpin Hill (i sydvästra Kalimpong). Dessa turer kan kombineras till heledagsturer för att täcka allt. Förvänta sig att betala cirka 1 500 rupier för en halvdagstur eller 2 000 för en hel dagstur.

Nordöstra Kalimpong attraktioner inkluderar:

• Mangal Dham, ett hinduiskt tempelkomplex tillägnad Lord Krishna och Guruji Shir Mangaldasji Maharaj. Det byggdes 1993 och har fängslande interiörer prydda med scener från Krishnas liv.
• Thongsa Gompa, det äldsta klostret i Kalimpong. Det kallas ofta Bhutanese klostret, eftersom det byggdes av Bhutan efter att de ockuperade Kalimpong.
• Tharpa Choling Gompa, grundad 1912 av den kända tibetanska buddhistiska munken Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang, som besökte området för att samla medicinska växter. Det finns också ett intressant kinesiskt tempel och museum i föreningen.
• Dr. Grahams Homes, grundades 1900 som ett barnhem och en skola för missgynnade barn. Det har ett litet museum, öppet på vardagar och en utsmyckad kyrka som ser ut som den har lyftats från den skotska landsbygden.
• En stor färgstark staty av Lord Buddha sitter på en lotus i en park.
• Sherpa Taar, med utsikt över floden Teesta som skapar gränsen mellan västra Bengalen och Sikkim.
• Durga Mandir, ett tempel med ett visningsgalleri dedikerat till gudinnan Durga.
• Hanuman Tok, ett tempel tillägnad Lord Hanuman med en 30 fothöjd staty (den största i regionen).
• Deolo Hill, den högsta punkten i området på cirka 5 500 fot över havet. Det har panoramautsikt, inklusive spektakulära soluppgångsutsikt av Mount Kangchenjunga. Turismavdelningen har utvecklat en 8 hektar rekreationspark på toppmötet, vilket är populärt bland familjer. Det finns mellanhytter och ponnyridningar. Government-run Deolo Tourist Lodge, en sprudlande brittisk era herrgård, är en del av komplexet och erbjuder grundläggande boende som handlar om plats, plats. Det har också en restaurang.

Sydvästra Kalimpong attraktioner inkluderar:

• Nature Interpretation Center, ett ekologiskt museum som drivs av skogsavdelningen inte långt från staden.
• Gouripur House, där den hyllade indiska poeten Rabindranath Tagore stannade och komponerade några av hans verk. Tyvärr är det i ruiner. Pratima Tagore House, byggt av hans svärson 1943, är bättre underhållen och har många memorabilia.
• Army Golf Club, en pittoresk landmärke golfbana etablerad och underhållen av den indiska armén stationerade där.
• Morgan House, en annan kolonial brittisk epoke herrgård som har omvandlats till ett statligt hotell. Det är mittemot golfklubben.
• Durpin Monastery (officiellt kallat Zang Dhok Palri Monastery), Kalimpongs största kloster och höjdpunkten på Durpin Hill. Det byggdes 1972, efter att tibetanska munkar flydde till Kalimpong och invigdes av Dalai Lama 1976. Klostret har några imponerande väggmålningar och sällsynta tibetanska buddhistiska manuskript. Du kan gå med i de dagliga bönerna klockan 6 och 3
• Jelep La Viewpoint, under Durpin Monastery, har utsikt hela vägen mot Jelep Pass på den tidigare handelsvägen med Tibet. Det är också möjligt att se var Teesta, Reang och Relli-floderna möts.

Dessutom finns det några fler attraktioner runtom i staden.

Missa inte den lokala marknaden, Haat Bazaar, som verkligen kommer till liv på lördag och onsdag morgon. Det är en fantastisk plats att smaka på lokal mat och handla till handgjorda souvenirartiklar.

För att se dekorativt papper är handgjord, släppa in i Gangzong eller Himalayan pappersfabriker. Båda är småskaliga men Gangzong är den äldsta. Du kan köpa pappersprodukter där.

Besök Lepcha Museum för att lära dig om den lokala inhemska kulturen i området. Det har alla typer av utställningar, allt från gamla religiösa manuskript till traditionella musikinstrument.

Förundras över den ovanliga utformningen av Saint Theresas kyrka, som liknar en buddhistisk helgedom. Det byggdes 1929 av schweiziska jesuiterna. Den gotiska stilen MacFarlane Church, färdig 1891, är också ganska magnifik. Det renoverades 2011, efter en jordbävning skadade sitt klocktorn.

De som har en passion för trädgårdsodling bör lägga Kalimpongs talrika växt- och blomsterhushåll på sina resvägar. Pine View Nursery är känt för sin omfattande kaktussamling och kan inkluderas på den vanliga sydvästra Kalimpong sightseeingturen. Nurserymans Haven är en specialiserad orkidéklinik inom Holumba Haven.

Spännande sökare kan gå i paragliding i Kalimpong eller forsränning ner Teesta River. Var medveten om att paragliding inte är ordentligt reglerad och att det har varit olyckshändelser. Himalayan Eagle är ett välrenommerat företag som erbjuder paragliding. Kolla in Gurudongma Tours för forsränningsturer (och en mängd andra utomhusupplevelser).

Men en av de bästa sakerna att göra är att bara vandra runt i området och njuta av naturen. Prova vandring från Kalimpong till Chitrey vattenfall, genom risfälten. Om du är intresserad av det lokala bylivet, erbjuder Kalimpong-baserade NGO Mondo Challenge en värdefull samhällsbaserad Village Discovery Hiking Tour som stöder fattiga landsbygdsbyar. Turen har alternativ från en till tre dagar, och du kommer att spendera tid i byar med olika livsstilar och traditioner.

En dagsutflykt till Lava, ungefär en och en halv öst om Kalimpong nära Neora National Park, rekommenderas också. Det är en bra plats för fågelskådning, och har några två till tre timmars vandringar genom skogen. Gå på tisdag för att delta i den lokala marknaden. Du kan också besöka ett buddhistiskt kloster där. Återresan kostar ca 3500 rupees i en taxi.

Det finns andra vandringsmöjligheter runt Pedong, ungefär en timme öster om Kalimpong. Du kan stanna och se ruinerna av 1700-talets Damsang Fort, och den pittoreska Sillery Gaon byn, på vägen. Förvänta sig att betala cirka 3000 rupier för en returdagstur.

Självklart, se till att du provar de yummiest momosna (en slags dumpling) i stan! Gompu, på huvudvägen inte långt från Haat Bazaar, är känd för sin plumpa signatur fläsk momos. Gillar inte fläsk? Det finns andra tibetanska rätter på menyn. För en oförglömlig utsikt med din mat är The Art Cafe en hip plats att umgås i samma område. Som namnet antyder främjar det lokala konstnärer. Kaffet är också bra. Sluta med Larks Bestämmelser för att hämta lokala specialiteter som Kalimpong-ost och hemlagad pickles.

boende

Det ikoniska Himalayan Hotel, som går tillbaka till 1905 och var det första hotellet i regionen, har renoverats och nyligen öppnats som den lyxiga Mayfair Himalayan Spa Resort. Dess 63 rum är spredt över den ursprungliga arvsvingen och en nybyggd vinge. Priserna börjar från cirka 9 500 rupier per natt för en dubbel, inklusive skatt. Många dignitarier, och även Hollywoodstjärnor, har bott där.

Elgin Silver Oaks är ett annat lyxigt boutiquehotell. Det byggdes 1930 och var hemmet för en rik brittisk jutemagnat. Det finns 20 rum. Priserna börjar från cirka 12 500 rupier per natt, inklusive alla måltider och skatt.

Soods Garden Retreat är ett populärt mellanklassalternativ på huvudvägen strax före stan. Priserna börjar från 5000 rupees per natt, med frukost ingår.

Holumba Haven erbjuder grundläggande stugor mitt i en lugn trädgård och orkidéklinik, i samma område som The Soods Garden Retreat. Förvänta sig att betala cirka 2 000 rupier per natt.

Se inte längre än Mansarover Homestay, på åsen som leder till Durpin Monastery, för enastående gästfrihet som tillhandahålls av en vänlig lokal familj. Läckra hemlagade måltider serveras, gjorda av råvaror odlade i sin ekologiska trädgård. Priserna börjar från 2 200 rupees per natt, inklusive frukost och skatt.

Kalimpong Village Retreat är perfekt för dem som vill varva ner från allt omgivet av naturen. Fastigheten ligger 30 minuters bilresa från Kalimpong stad, plus 5 minuters promenad från vägen. Förvänta sig att betala 3.000 rupier per natt för en dubbel.