Innehållsförteckning:
Donegal slott ligger i en kurva i floden Eske i det som nu är centrum av Donegal Town. Det var en gång en av de viktigaste fästningarna för en av Irlands mest kraftfulla klaner. De fruktansvärda O'Donnells byggde slottet i 15-talet och stannade i tornet till dess att de var tvungna att överge sitt hem (och hela Irland) under Flight of the Earls.
Idag erbjuder den restaurerade strukturen en otrolig utsikt inuti en av Irlands bästa gylliska slott och har guidade turer för att belysa den fascinerande historien.
Här är allt du behöver veta om hur man besöker Donegal Castle i Co. Donegal.
Historia
Benämningen Donegal är den engelska översättningen av Dún na nGall, vilket betyder "utlänningens fästning" på irländska. Namnet hänvisade antagligen till en vikinguppgörelse som en gång var belägen i detta hörn av Irland, men det har aldrig hittats några arkeologiska bevis på en stor fästning. Faktum är att den största befästa strukturen i området verkar ha varit Donegal Castle.
Byggdes strategiskt längs floden Eske, var Donegal Castle styrd av O'Donnell Clan - en av de mest kraftfulla familjerna i Irland. O'Donnells utövar stort inflytande över Emerald Isle från 13 till tidigt 1700-tal, och Donegal Castle var ett av deras favoritstäder.
Donegal slott byggdes av klanchefen Red Hugh O'Donnell, år 1474. Det blev snabbt känt som en av de bästa gylliska slott som någonsin konstruerats. I 1566 skrev den irländske herrnens ställföreträdare hem till England som beskriver Donegal Castle som:
"… den största jag någonsin sett i irländarnas händer: och verkar vara i god förvaring, en av de skönaste ligger i god jord och så nära ett bärbart vatten kunde en båt på tio ton komma inom tio meter av den. "
Så perfekt som slottet var, var O'Donnell-klanen tvungen att överge det år 1607 när de flydde från Irland i Flight of the Earls efter det nio årskriget. När de flydde förstörde familjen slottets torn i ett försök att stoppa slottet från att användas för att bekämpa alla gelliska klaner.
Den engelska monarkin gav snabbt Donegal Castle över till kapten Basil Brooke som en belöning för att slåss mot krönens krig och som en del av en plan för att kolonisera Irland som kallas Ulster Plantage. Brooke-familjen restaurerade och utvidgade slottet och bodde på grunderna fram till 1670. Tyvärr gav de nästa ägarna Donegal Castle till förfall och det satt i ett förstört tillstånd tills det överlämnades till Byrån för offentliga arbeten i slutet av 1800-talet.
Restaureringsarbetet på Donegal slott startade inte förrän 1990-talet. Den partiella rekonstruktionen har utförts noggrant för att upprätthålla byggnadernas historiska utseende, och har till stor del lagt till nya tak och restaurerat vissa rum.
Vad att se
Donegal slott består av ursprungliga strukturer byggda av O'Donnell klanen och tillägg som byggdes på 1700-talet av den engelska familjen som senare ägde slottet.
Det främsta kännetecknet för Donegal slott är tornet - den högsta delen av byggnadskomplexet. Det är troligt original, men Brooke-familjen utvidgade tornet och lade till fönster och torn när de bodde här på 1600-talet. Brooks byggde också det engelska herrgårdshuset direkt under tornet 1623. Det har vackra gotiska dörrar som var reserverade för tjänare på bottenvåningen och mycket mer ingående ingångar på andra våningen.
Det bästa stället att se en del av den ursprungliga arkitekturen från O'Donnell Clans tid är på bottenvåningen förrådsrum som har välvda tak och kullerstensgolv som går tillbaka till byggandet av slottet. Du kan också beundra den så kallade "trappsteg" som byggdes med ojämna trappor för att resa upp alla invaderande fiendekämpare.
Plats och Hur man besöker
Donegal Castle ligger mitt i Donegal Town i provinsen Ulster i Irland. Den eleganta stenbyggnaden är byggd nära mynningen av Donegal Bay, inbäddat i en bock av floden Eske.
Donegal Castle verkligen ett oupphörligt stopp när du passerar genom staden. Det är öppet varje dag från 10:00 till 6:00 (Påsk till mitten av september och sedan kl. 9:30 till 4:30 på resten av året) och erbjuder guidade turer varje timme.
Inträde är € 5 för vuxna och € 3 för barn och du behöver cirka 45 minuter för att uppleva allt.
Vad annat att göra i närheten
Donegal Castle är en av de mest kända sevärdheterna i Donegal, men hela området är vackert och värt att utforska. O'Donnell Clan byggde också det närliggande Lough Eske Castle, som nu byggs om som ett femstjärnigt hotell med spa.
För ett oförglömligt landskap, gå ut mot Slieve League - de högsta klipporna i Europa som ser ut över det krascha Atlanten i Co Donegal.
Och om du vill se delen medan du utforskar denna del av Irland, sluta in i Magees tweed-butik i centrum av Donegal Town för lyxigt tar på det klassiska mysiga tyget.
