Innehållsförteckning:
Närliggande Belfast är bättre känd, men eftersom slottet här visar sig, är Carrickfergus faktiskt mycket äldre än Nordirlands moderna huvudstad. Utgrävningar i området visar bosättningar som går tillbaka tusentals år, men det var den strategiska grunden för Carrickfergus Castle i 12-talet som gjorde ställningen så eftertraktade.
Det anglo-normanska slottet har överlevt mer än 750 års kontinuerlig militär ockupation längre än något annat slott i Irland. Dess stenstruktur är otroligt välbevarad och gör fortfarande ett stort intryck längs vattnet norr om Belfast.
Klar för att uppleva slottets historia för dig själv? Här är den kompletta guiden till Carrickfergus Castle, inklusive vad man ska se och hur man besöker.
Historia
Hela området Carrickfergus är uppkallat efter den historiska figuren av Fergus, första kungen i Skottland. Det antas att Fergus lämnade Skottlands västkust och satte segel för Ulster på jakt efter botemedel mot sin spetälska i 501 e.Kr. Men när han närmade sig hamnade hans skepp en farlig outcropping av basaltrock som kallas "carraig". "Den skotska kungen drunknade och hans kropp tvättades i land. Från och med dess blev kullen som sjönk hans skepp känd som Carraig-Fergus.
Carrickfergus Castle byggdes på själva klippan som förmodligen dödade kung Fergus. De första befästningarna byggdes här 1178 av John de Courcy för kung Henry, som var i centrum för att skicka anglo-normanska invaderare till Irland.
Slottet, som är omgivet av grunda hav på tre sidor, var extremt strategiskt. Kungarna och öronen som följde i Henriks fotspår fortsatte byggandet på Carrickfergus Castle och vid 1242 slottet var färdigt och ser fortfarande ut som om det skulle ha varit för alla århundraden sedan.
Under de närmaste 600 åren spelade Carrickfergus Castle en nyckelroll för att försvara Irland. Varje invaderare som ville försöka kontrollera Emerald Isle visste att de skulle försöka erövra Carrickfergus. Skottarna, franska och engelska attackerade slottet genom åren, och slottets militärhistoria fortsatte till 19 och 20-talet.
På 1800-talet blev slottet ett militärt fängelse och sedan en armory. Med ankomsten av första världskriget blev slottet omvandlat till ett militärt garnison. Efter det stora kriget slutade Carrickfergus Castle från krigsavdelningen till finansministeriet 1928 så att det kunde bli en skyddad historisk plats. Trots att det var tekniskt pensionistiskt från militärtjänstgöring, användes slottet som ett flygbevakningsskydd under andra världskriget. Idag är Carrickfergus Castle ett ikoniskt landmärke med en informativ besökares centrum.
Vad att se
Carrickfergus Castle är en av de bäst bevarade medeltida slott i Irland och du kan fortfarande gå igenom strukturen. Inuti hittar du en besökares centrum och en utställning av kanoner från 1700-talet. Slottet är lätt att upptäcka längs vattnet och kan beundras från utsidan, men betala inträde för att gå in är det bästa sättet att uppleva de olika åldrar som slottet har överlevt.
Plats och Hur man besöker
Carrickfergus Castle ligger i staden Carrickfergus i Co. Antrim, inte långt från Belfast.
Carrickfergus Castle är öppet varje dag från 9:00 till 4:30 (med den sista posten tillgänglig kl 16:00). På vintern, som betraktas oktober till mars, har slottet lite mer begränsade timmar och är öppet från 10:00 till 4:00 Biljetter är £ 5,50 för vuxna och £ 3,50 för barn, och barn under 4 år är gratis.
Obs! Reparations- och återuppbyggnadsarbete planeras för Carrickfergus Castle, inklusive på en del av Great Tower. Arbetet syftar till att förstärka taket och väggarna och bevara slottet i kommande generationer. Medan den nuvarande planen är att begränsa nedläggningar så mycket som möjligt kan delar av Carrickfergus slott vara tillfälligt otillgängliga från tid till annan. Du kan bekräfta exakta öppningar inom slottskomplexet via e-post genom att skicka ett meddelande till: [email protected]
Vad annat att göra i närheten
Carrickfergus var en gång en helt sluten stad och dess väggar förutbestämde de mer kända väggarna i Derry. Omkring hälften av väggarna finns fortfarande och du kan gå längs stenstrukturerna, som går tillbaka till 1615. Nordostbastionen är en av de bäst bevarade sektionerna av väggarna och ger en utmärkt glimt av hur imponerande befästningarna en gång var .
Stanna in i Carrickfergus Museum för att lära dig ännu mer om den historiska staden och beundra det ceremoniella svärdet och medeltida artefakter som finns i samlingen. Kanske kan du även humla till den berömda Carrickfergus sången medan du utforskar museet.
Staden är en utmärkt plats för promenader, och den vackraste platsen att promenera ligger längs strandpromenaden vid Carrickfergus Marina. Det välskötta området ligger på norra sidan av Belfast Lough och är känt för sina vackra bryggor.
Carrickfergus har sin egen långa historia, men idag anses den vara en del av det större Belfastområdet. Efter en smak av den mindre staden bor du i Nordirlands huvudstad för allt från gatukonst till operahus eller en dag på Belfast Zoo.
