20 mest populära franska städerna

Aix-en-Provence i Bouches-du-Rhône

Den gamla huvudstaden i Provence är en av de mest charmiga städerna i södra Frankrike. Den har allt du kan förvänta dig: arkitektur som tar dig tillbaka till 17^th och 18^th århundraden, eleganta patriciska hus och långa trädkantade vägar där bubblande fontäner håller sommartemperaturen coolt.

Gamla Aix är ett utmärkt ställe att promenera genom, centrerad kring den berömda Cours Mirabeau där platonträden möts över avenyn kantad med kaféer och restauranger som slår ut på trottoarerna. Konstnärer och författare som flockade till Aix träffades på Café des Deux Garçons vid nej. 53.

Katedralen St-Sauveur, Quartier Mazarin, Fondation Vasarely och Tapestry Museum är bra ställen att komma in i. Sedan sitta i ett kafé eller restaurang omgiven av lokalbefolkningen och de elever som gör Aix till en livlig stad. Den sista stora bonusen är de kända utomhusmarknaderna som fyller gatorna dagligen.

Framför allt är Aix staden Paul Cézanne som föddes och bodde här. Du kan följa sitt liv i Aix, sedan köra ut till La Ste-Victoire, berget som konstnären målade 60 gånger.

Närliggande städer inkluderar Marseille (25 km), Avignon och Nîmes.

Amiens i Picardie, Nordfrankrike

Amiens är mest känd för sin katedral; besök om du kan under sommarmånaderna när son-et-lumière (ljud och ljus) dansar över den magnifika fasaden av den största gotiska katedralen i Frankrike.

Amiens har överraskande attraktiva delar. Quartier St-Leu strax norr om katedralen är korsad med kanaler och småhus av tidigare textilarbetare. En gång nedgången är detta platsen för vattnet och restauranger som utgör en del av Amiens livliga nattliv.

Och det är kanalerna som vattnar det underliga Hortillonnages (marknadshagar). Det är väl värt att ta en båt på en lugn resa genom fruktträdens blommor och friska tomter, som fortfarande ger lokalbefolkningen sin frukt och grönt.

För kultur finns det utmärkta Musée de Picardie med sina stora Puvis de Chavannes-målningar på väggarna i huvudtrappan och ett rum som förvånansvärt skapats av Sol le Witt. Inte konstigt Amiens lockade Jules Verne som bodde här under större delen av sitt liv och dog här 1905. Fläktar besöker hans hus, fullt av memorabilia och föremål som tillhör författaren.

För familjer finns temaparken Samara, som visar hur våra avlägsna förfäder bodde i förhistoriska tider i Nordeuropa.

Och till sist finns det en stor julmarknad här, liksom två enorma årliga loppmarknader, en kring påsk och den andra på den första söndagen i oktober.

Det är en annan plats för en bra kort paus från antingen Paris eller London. Närliggande städer inkluderar medeltida Arras, med sina 2 stora attraktioner, världskriget i Wellington Quarry som dramatiskt och effektivt visar hur brittiska och kanadensiska soldater grävde under staden för att attackera de närliggande tyska linjerna och det brittiska världskriget i Arras.

Arles i Bouches-du-Rhône

En gång den romerska huvudstaden, då en religiös centrum i medeltiden, har Arles en fascinerande historia. Dess betydelse började när Julius Caesar tog Marseille i 49 f.Kr. och Arles blev kommersiellt viktigt, stod vid en korsning av stora sträckor samt att tillhandahålla en stor hamn.

Dess stora antika ära var den romerska teatern, byggd mellan 27-25 f.Kr. Det finns lite kvar på den stora teatern som kunde sitta 12 000 personer men det är en imponerande ruin.

Den andra stora romerska byggnaden är Les Arènes, en amfiteater av 1^st talet med kapacitet för 20 000 åskådare, med burar för djuren och ett stort backstageområde. Du kan gå igenom de övre nivåerna och titta på tjurfäktning och opera från de tierade platserna.

UNESCOs världsarvslista ligger i Camargue, där cowboys på vita hästar rinner upp tjurarna i de främmande våtmarkerna.

Arles ligger nära Avignon, Nimes och Montpellier. Det är också väldigt nära den underliga staden Aigues-Mortes, som byggdes som en fästningshamn vid Louis IX på 1200-talet som en hoppning av punkt för sin avgång på Seventh Crusade, och fortfarande med dess massiva befästningar och torn.

Det finns en annan stor attraktion norr om Arles, Carrières de Lumières nära Les Baux-de-Provence, stora kalkstenbrudar bostad över stora reproduktioner av de stora impressionistiska konstnärerna.

Under medeltiden var Arles en av de viktigaste utgångspunkterna för en pilgrimsfärd till Compostela i Spanien.

Avignon i Vaucluse, Provence

Sträcker sig längs vänster baksida av floden Rhône, anses Avignon som centrum av Provence där religion spelade en dramatisk del och konst blomstrade. Idag är det en vacker teaterstad med en livlig konstscenen och en berömd årlig konstfestival i juli och augusti som påminner om medeltida festivaler och använder stadens fantastiska bakgrund som scen.

En muromgärdad stad med vallar står fortfarande, Avignon är mest känd för den stora Palais des Papes, byggd av schismatiska popparna som började med Clement V, flyttade sitt huvudkontor från Rom till Avignon. Från 1309 till 1377 höll sju franska poppar här. Slottet är en stor fästning av två byggnader med publikrum, gårdar, en skattkammare, bankettsal och bedchambers som visar välstånd, kraft och kärlek till tröst hos de långdöda andliga ledarna.

Den andra stora platsen är Pont d'Avignon, eller Pont St-Bénézet, som sträcker sig ut i floden men når inte motsatt bank.

Det finns museer för varje smak, från Musée du Petit Palais med en stor samling italienska målningar från 13^th till 16^th århundraden till dekorativ konst på Musée Louis-Vouland; några bra restauranger som serverar Provence mat, caféer med skuggade utomhus terrasser för att passera tid på dagen och barer för ett bra nattliv.

Biarritz på Atlantkusten

När Monte Carlo av Atlantkusten i Frankrike bleknade Biarritz ljusa stjärna i 1960-talet, då Côte d'Azur-orterna tog över som platser att se och ses i.

Biarritz kom fram i mitten av 1800-talet, skapad av Napoleon III som de mest fashionabla utväg i Frankrike. Mycket kvarlevor av den gamla staden och de nådiga herrgårdarna, hallarna, Place de l'Atalye och den gamla hamnen är fokus för dagens besökare.

Det var fransmännen som återupptäckte orten med sin fantastiska surfa, tillsammans med de eleganta parisierna som under de senaste åren har gjort franska Atlantkusten till en mycket mer önskvärd plats att besöka än sin rival i öster.

För alla som är intresserade av havet är Musée de la Mer med sin samling av konstiga tropiska fiskar, hajar och stingrays från alla världens stora oceaner ett måste. Det är en av Europas största akvarieföretag där fisken simmar i tankar som är så nära som möjligt till sina naturliga livsmiljöer.

Mellan Biarritz och Bordeaux hittar du några fantastiska stränder, inklusive några av de bästa naturistorterna.

Bordeaux i Gironde på Atlantkusten

På stranden av den mäktiga floden Garonne är Bordeaux en storstad, viktig under den romerska ockupationen och idag erkänd som UNESCOs världsarvslista. Staden var under tre århundraden under engelsk regel, resultatet av äktenskapet av Eleanor i Aquitaine till Henry Plantagenet som blev Henry II. Så det är inte förvånande att Bordeaux alltid har lockat britterna. Dess sjöfartstradition konsoliderades med den engelska efterfrågan på vin från de omgivande vingårdarna (många av dem fortfarande brittiska ägda).

Idag är Bordeaux en nådig, neoklassisk stad, skapad av fransmännen i 18^th århundrade. Det har haft ett stort restaureringsprojekt som vänder 18^th-centriska byggnader längs kajerna och i gamla stan tillbaka till deras ursprungliga strålande ocherfärg.

Bordeaux är en av Frankrikes mest attraktiva städer att besöka, med en utmärkt Grand Theatre, gamla stadsdelar, en katedral och bra museer som det nyöppnade Musée des Beaux Arts och det mycket roliga Musée d'Aquitaine.

Pröva bra mat i restaurangerna, sitta på terrassen på terrassen och gå ut till den berömda Bordeaux vinregionen.

Mellan Bordeaux och Biarritz hittar du några fantastiska stränder, inklusive några av de bästa naturistorterna.

Lille i Nord-Pas de Calais, Nordfrankrike

Lille, som är Nordfrankrigs största stad med cirka 234 000 invånare, är populär för helgenstörningar både från London och Paris, särskilt julen när julmarknaden fyller gatorna. En gång en stor flamländsk stad, håller Lille några av storheten i det förflutna med sin eleganta ancienne bourse (gamla börsen), slingrande kullerstensgator och gator och gamla röda tegelhus.

Det var den stad där Charles de Gaulle föddes 1890 och hans hus är full av minnesmärken av den stora ledaren, men för den verkliga historien om mannen du behöver besöka det inspirerande minnesmärket och hans hem i Colombey-les-Deux-Eglises, mellan den medeltida staden Troyes och Chaumont i Champagne.

Konstverk plockade av Napoleon visas i Musée des Beaux-Arts, vilket gör det till det andra museet efter Louvren i Paris, medan viktiga samtida utställningar sätts på TriPostal, det gamla sorteringsverket i mitten. Missa inte det framträdande, vackra Musée de l'Hospice Comtesse, ett tidigare sjukhus fullt av verk av flamländsk konst i sina gamla rum.

En av de största årliga evenemangen i norra Frankrike är den årliga Braderie eller loppmarknad som tar över hela staden för en helg i september.

Lille är ett utmärkt centrum för sightseeing i denna del av världen. Missa inte sevärdheter inkluderar Louvre-Lens, utkanten av Louvren i Paris med en fantastisk bildskärm i en modern byggnad; La Piscine, ett överraskande museum och galleri i en tidigare art deco-pool i närliggande Roubaix, och de närliggande städerna medeltida Arras med dess minnesmärken från första världskriget och Amiens.

Lyon i Rhône-dalen

Lyon i Rhône-dalen är den näst största staden i Frankrike med nästan 500 000 invånare. En gång en stor handels- och industristad med silke som huvudproduktion, idag är det en stad med en pulserande buzz, rykte för ett stort gourmetmål, exceptionella museer och unika attraktioner som traboules (hemliga, täckta passager som leder dig dolda genom staden) och de stora väggmålningarna målade på sina byggnader i hela staden.

Från det anmärkningsvärda gallo-romerska museet på Fourvière-kullen (försök att vara där för den utmärkta sommarkonstfestivalen som äger rum här på de gamla romerska arenorna) kan du se Lyon som sträcker sig under dig. De röda kakeltaken mängder stadens taklandskap, med tornen i St-Jean-katedralen stående ut.

Det är en stad för att gå runt och ta sig in i olika områden från Croix-Rousse, det gamla silkevävarnas distrikt till det nya distriktet, som utgör i kulturella blockbusters vad det saknar med sitt blotta utseende. Här hittar du institutet Lumière, det enastående biograf- och filmmuseet, som ligger i den tidigare villaen som tillhör bröderna Lumière, två av de tidigaste pionjärerna av film. Också här är det grymma centrumet av motståndets och utvisningens historia. Detta var staden Klaus Barbie, "Butcher of Lyon".

Ta en rundtur genom traboules - Ursprungligen byggd så att silkevävarna kunde bära sitt ömtåliga arbete runt staden utan att skada dem, sedan använda under andra världskriget för motståndskämpar.

Försök att komma till Lyon för den extraordinära ljusfesten i december. Det är en främsta attraktion med fantastiska ljusutställningar som spelar över stadens fasader och byggnader över 3 dagar och nätter.

Marseille, Provence

Marseille - för vissa människor fortfarande platsen för Den franska anslutningen ; till andra en nyfödd stad upping sin bild, särskilt sedan dess roll som Europeiska kulturstadiet 2013.

Marseille har alltid varit en viktig hamn för Medelhavet från början som en stor handelsplats byggd av greker från Asien Minor. Marseille är både Frankrikes andra stad och den äldsta med lite allt från romerska kvarlevor till det fantastiska nya MuCEM, ett museum som ägnas åt Medelhavets kulturer.

Och det har två ganska mer off-beat krav på berömmelse. La Marseillaise , den revolutionära sången kallades efter folket i Marseille och sjöng under Tuileriernas stormning. Och precis utanför kusten, kommer du till den berömda Château d'If, där hjälten i Alexandre Dumas Grev av Monte Cristo var falsk fängslade.

Nu är det ett direkttåg från London St. Pancras, stoppar i Lyon och Avignon före Marseille. Det betyder att Marseille utan att byta tåg och tar drygt 6 timmar har blivit en möjlig kort paus från Storbritannien.

Marseille ligger också nära andra spektakulära platser: den förtjusande Var i Provence, städerna Aix-en-Provence, Avignon, Nîmes och Montpellier, och inte glömma de intensivt romantiska Aigues-Mortes och de vilda träskarna, tjurarna och cowboysna av Camargue.

Montpellier i Languedoc-Roussillon

Montpellier var en gång ett stort handelscentrum, en viktig stad för köpmän från hela Europa samt Levant och Nära öst. Europas första medicinska skola grundades här i 1137 och dess universitetsstudenter hjälper fortfarande till att göra denna medelhavsstad en av de livligaste i södra Frankrike. Idag är det huvudstaden i regionen Languedoc-Roussillon.

Montpellier har ett vackert gammalt kvarter, centrerat runt Place de la Comédie med esplanaden Charles-de-Gaulle som går utanför norra änden. Det här är platsen att promenera runt, sitta i trottoarkaféer och lyssna på musiker. Det finns formella trädgårdar, en katedral och Musée Fabre som visar 17^th till 19^th-century europeiska målningar av stora konstnärer, keramik och samtidskonst. Lägg till det en enorm lördagsloppmarknad och en daglig frukt- och grödmarknad kring Triumfbågen och du har en bra stad att besöka.

Om du är ute efter sol och sand ligger Montpellier nära några fantastiska Medelhavsstränder, inklusive den underbara semesterorten Sète.

Och om du är en naturist eller bara att bära allt, är den närliggande semesterorten Cap d'Agde platsen att gå.

Nantes i Pays de la Loire, franska Atlantkusten

En gång i Bretagne, Nantes, är en av de städer som avtog sedan spektakulärt återuppfinde sig under det senaste decenniet. Bara 2 timmar från Paris vid TGV Express-tåget, har det blivit den hoppa-off-punkten för en kust som snabbt rivande Côte d'Azur i Medelhavet i popularitet.

Men det är Machines de L'Ile som har lett till väckelsen. Här på en lång ö i Loire i centrum av staden hittar du inte bara den fantastiska Grand Éléphant som går runt med passagerare, böjer sin bagage och spruter vatten över glada åskådare, men också en Marine Worlds Carousel som sätter dig i en Jules Vernes version av världen.

Slottets slott i Bretagne är nu ett enastående museum som berättar historien om stadens uppgång och fall samt slavhandeln. Missa inte det rörliga minnesmärket till avskaffandet av slaveri nere vid floden. Det finns en katedral med en enastående grav med marmorfigurer så livliknande som de skickar skakningar ner i ryggen och en nådig 19^th-century del.

Nantes står aldrig stilla; Det senaste projektet var att placera konstverk längs flodmynningen som tömmer sig till Atlanten. Ta en cykeltur eller en resa och du kommer att bli förvånad och fascinerad.

Från Nantes är det en relativt kort bilresa till en av Frankrikes vackra och relativt okända öar, Isle de Noirmoutier, en härlig ö precis utanför kusten, avskuren från fastlandet två gånger om dagen (även om du kan korsa en bro för att komma dit .) Härifrån går Vendée-kusten söderut och erbjuder små byar och fina orter, perfekt för seglare. Den sista måste-se platsen i regionen är temaparken Puy du Fou, andra bara till Disney.

Trevligt på Côte d'Azur

Drottningen av den franska rivieran är en glittrig och spännande stad med cirka 348.195 invånare, vilket gör det till Frankrikes 5^th största staden. Det kan vara Frankrikes 5^th staden när det gäller befolkningen men det är andra i popularitet. Med sitt underbara klimat är det ett helårsdestination, med en av världens mest kända karnevaler som slår av den årliga säsongen av händelser i början av våren. Jazzfestivalen på högsommaren är en annan stor attraktion. Men det har också ett berömt förflutet, av vilka du kan se i Cimiez med dess romerska ruiner. På gränsen till Italien har Nice mer av en kosmopolitisk europeisk känsla än många av Frankrikes andra städer. Det är en lätt stad att komma runt, med ett bra spårvagnssystem som tar dig genom huvuddelarna.

Trevligt först sattes på kartan av de engelska milterna som ursprungligen inkluderade Nice på deras 18^th-century Grand Tours. Men det var tidigt 20^th-centra besökare som förseglade utvägens popularitet, folk som Scott Fitzgerald och andra amerikaner som gjorde Cote d'Azur sin lekplats.

Old Nice är platsen för att börja dagen med frukost i Cours Saleya och titta på den dagliga marknaden fyll i den färskaste frukosten och grönsakerna. Det finns gott om museer och gallerier att se, särskilt Musée Marc-Chagall och Matisse-museet. En promenad längs Promenade des Anglais är ett måste, med det glittrande Medelhavet till ena sidan och de stora Belle Epoque-byggnaderna som ligger på gatorna och kullarna bakom Nice.

Det är en bra stad att äta i, från socca på Chez Pipo till de stora bistroerna i hamnen där du kan sitta på terrassen och titta på båtarna som bobbar i vattnet.

Nice är också ett perfekt centrum för resor till Provence och andra städer på den franska rivieran. Det är nära nog att Antibes via en snabb tågresa, där den muromgärdade gamla stan och hamnen, den mest omfattande och dyrbara när det gäller yachter längs kusten, erbjuder en bra kontrast.

Och det är nära nog för att Cannes ska göra här ett hållbart alternativ under den berömda May Cannes Film Festival.

Nîmes i Languedoc Roussillon

Nîmes är en av Frankrikes mest spektakulära romerska städer - med sin 1^st-century romerska arenan, känd som Les Arènes ensam, vilket gör det till ett nummer 1 besökare attraktion. Lägg till det Maison Carrée, den bäst bevarade av alla romerska tempel som går tillbaka till Augustus (1 ^st århundradet f.Kr.) men återuppbyggd i 5^th sekel och används av Napoleon till en modell för Madeleine kyrkan i Paris; den överlevande romerska porten till Porte d'Auguste och den berömda Pont du Gard, bara 12 miles (20 km) nordost om Nîmes, en stor lång sträcka av den ursprungliga romerska akvedukten på 50 km.

Men Nîmes är inte alla gamla byggnader. Den har en bra gammal stad med 17^th- och 18^th-century herrgårdar (missa inte den nya Hôtel de Ville), några stora museer, inklusive Musée du Vieux Nîmes i den tidigare biskopspalatset och Musée Archéologique och Musée d'Art Contemporain, inrymt i Carré d'Art , en djärv, innovativ byggnad som designats av den brittiska arkitekten Norman Foster.

Håll dig lugn vid Jardin de la Fontaine, Frankrikes första offentliga trädgård som skapades 1750.

Dess andra anspråk på berömmelse är som den plats där denim tillverkades först, vilket ledde till namnet Fabric de Nîmes.

Orléans i Loiredalen

Den nordligaste staden på Loire, Orléans ligger drygt 100 km från Paris. I norr ligger de rika kornmarkerna i Beauce medan den vilda och vackra Sologne-skogen ligger söderut. Orléans är en nådig stad med 18 år sedan Frankrikes huvudstad^th och 19^th-century gator och arkader. Det är mest känd som staden Joan of Arc med katedralen Sainte-Croix full av påminnelser om krigare och glasmålningar som berättar för sin historia. Det finns en bra Musée des Beaux Arts, medan Maison de Jeanne d'Arc berättar saintens berättelse. Riverfront har barer och restauranger där du kan njuta av Loire-viner.

När solen slår ner, svalka på Parc Floral de la Source

Orléans är en bra utgångspunkt för en rundtur i Loire Valley Chateaux, som är den främsta anledningen att besöka regionen. Châteauxna sträcker sig längs floden som ett halsband av dyrbara pärlor, men trädgården är lika spektakulära. I öster ligger sådana läckerheter på Notre Dame d'Orsan, där du också kan tillbringa natten och nära Nevers, den spektakulära Ainay-le-Vieil. I väster ser du Chaumont som har en internationell trädgårdsfestival varje år, liksom mindre kända trädgårdar som den engelska trädgården i Plessis Sasnières och trädgårdarna kring Clos Luce, det hus där Leonardo da Vinci tillbringade sina senaste år.

Orléans gör också ett bra stopp på Loire a Velo cykelväg som sträcker sig 500 miles från den lilla byn Cuffy i Cher till kuststaden St-Brevin-les-Pins på den atlantiska kusten.

Närliggande städer inkluderar Blois och dess kända slott och Chartres med sin världsberömda spektakulära gotiska katedral i norr.

Perpignan i Languedoc-Roussillon

Efter Barcelona är Perpignan Katalonas andra stad, så du hittar massor av spanska - och nordafrikanska influenser här. Det är en färgstark stad och ett bra ställe att prova katalanska köket, som är klart annorlunda än sina franska grannar.

Det finns också mycket historia här, sett på platser som 14^th-century Le Castellet, ingången till staden som rymmer Casa Pairal som visar lokal katalansk landsbygdskultur. Den gågata Gamla stan ligger runt Place de la Loge med kaféer och brasserier, förbises av 14^th-century gotiska Loge de Mer, en gång stadens börs.

Söder om katedralen i St-Jean-Baptiste, kommer du till Maghrebian kvartalet, fullt av nordafrikanska affärer, en marknad och kaféer. Gå lite längre söderut till Palais des Rois de Majorque, en 2-våning byggnad som speglar James I av Aragons önskan att erövra Konungariket Mallorca.

Reims i Champagne

Den magnifika Notre-Dame-katedralen där franska kungar var tidigare kronade med sin 13^th-century färgat glas, mycket rekonstruerade plus fönster av Marc Chagall; den fantastiska biskopens Tau-palats som visar några anmärkningsvärda skatter; St-Remi-basilikan från 1007 och museer av stort intresse, inklusive Musée des Beaux-Arts i ett före detta kloster och andra världskriget Musée de la Reddition i en byggnad som tidigare användes av Eisenhower som sitt huvudkontor och den plats där tysken kapitulationslagen undertecknades i maj 1945 … Hur många andra skäl behöver någon till att ta med Reims i en rundtur i Frankrike?

Väl. Det finns en stor samling restauranger, inklusive det gamla, mycket populära Boulingrin Brasserie, bra shopping och självklart … den bubbliga. Reims tillsammans med Epernay är huvudstaden i Champagne-making regionen, så försök att ordna ett besök på ett Champagne hus som Pommery.

Rouen i Normandie

Rouens Notre-Dame är en av de stora gotiska katedralerna i Frankrike, som dominerar den här charmiga staden, som är nära nog till kanalportarna i Dieppe, Le Havre, Caen och Calais för att göra det till en bra stadssemester från London. Att vara bara 81 miles (131 km) nordväst om Paris, lockar det också besökare som vill ha en kort paus från huvudstaden.

Berömd, eller berömd, beroende på din synvinkel, för att vara den plats där Joan of Arc brändes på staven (på Place du Vieux-Marché), har Rouen också ett sällsynt exempel på en medeltida pestkyrkogård. Du kan inte se det men du kan se de byggnader som omger det som visar Dödsdansen. Den nya historiska Jeanne d'Arc är en multimediaupplevelse som tar dig tillbaka till Maid of Orleans 'tid och hennes historia.

Gamla stan kluster runt katedralen, dess smala gator fodrade med timmerramade hus. Du kan inte sakna Grand Gros-Horloge klockan på framsidan av en gammal archway och du får inte missa Musée des Beaux-Arts som har en fantastisk samling av 15^th till 20^th-century målningar, inklusive en samling av impressionistiska målningar som är andra bara till Musée d'Orsay i Paris.

Keramikmuseet visar Rouen-keramikens historia och när du är färdig här kan du köpa moderna versioner handgjorda och handdekorerade i några av Rouens faiencebutiker. Bra hotell och restauranger gör Rouen till en attraktiv plats.

Om du är i Rouen, resa västerut till Caen med sina gamla byggnader och större minnesmärke från första världskriget och II, och Bayeux för dess magnifika tapet.

Du är också nära Normandie D-Day Landing Beaches, så du kan lägga till på en rundtur i minnesvärda kyrkogårdar och minnesmärken.

Strasbourg, Alsace huvudstad

Du kommer inte ångra att komma till Strasbourg runt jultiden; Alsace huvudstad har en av de bästa och mest omfattande julmarknaderna i Frankrike. Men det är mycket att ta dig till Strasbourg när som helst på året.

Strasbourg har både ett tydligt historiskt centrum som nu är ett världsarvslista för UNESCO och moderna skyskrapor som rymmer Europarådet och Europaparlamentet. Den har en magnifik Notre-Dame katedral byggd i röd Vogges sandsten i 12^th sekel med ett mästerverk av en gotisk spire med 12^th till 14^th århundradet glasmålningar med glasögon medan det äldsta glaset i existensen visas i den utmärkta Musée de l'Oeuvre Notre-Dame (Notre-Dames konstmuseum). Palais Rohan, den tidigare biskopspalatset, är platsen för en promenad genom Frankrike i det fashionabla 1700-talet.

Gamla kvarteret runt katedralen har det som anses vara det äldsta apoteket i Frankrike, Pharmacie du Cerf som finns sedan 1268; medan området som kallas Petite France kluster runt floden. En gång platsen där fiskarna, tannare och millers bodde; idag är det de smala slingrande gatorna fulla av barer, restauranger och butiker.

Toulouse i Tarn Gorges of Languedoc-Roussillon

Toulouse är en av Frankrikes mest spännande provinsstäder och är den största staden i västra Languedoc. Dess rosenröda sten gav sitt namn till den gamla staden; de Ville Rose stiger upp från floden Garonne medan Canal du Midi strömmar majestät genom den norra delen.

Staden ligger runt Place du Capitole, bara platsen för folk som tittar på terrassen. En enorm marknad tar över mitten på onsdagar; medan en sida av torget tas upp med Capitole, byggnaden av stadsregeringen. Museer fyller de nådiga byggnaderna; Det finns gott om gamla kyrkor, däribland basilikan St-Sernin, som började år 1080 för att rymma pilgrimerna som flockade till Santiago i Spanien och Jacobin-kyrkan, den första kyrkan av predikande friar som hjälpt till att kämpa mot katarska kätteri.

Men Toulouse är inte knuten till det förflutna. Utrymme och utforskning firas på Cité de l'Espace där du kan gå inuti en Mir-rymdstation. I väster om staden kan du besöka Aérospatiale Usine Clément Ader, den högteknologiska fabriken där Airbus passagerarsystem monteras, inklusive den gigantiska A380 Airbus.

Toulouse är ett utmärkt centrum för besök i sydvästra Frankrike. Försök att besöka Albi med sin häpnadsväckande katedral och det stora Toulouse-Lautrec-museet.