Vad du behöver veta för att delta i Henley Royal Regatta

Henley Royal Regatta är en av världens största roddhändelser. Varje juli leder världens främsta roddare till Henley-on-Thames, väster om London, för Henley Royal Regatta. Internationella universitetspersonal, roddklubbar och olympiska roddare från hela världen pitar sina färdigheter mot varandra i head-to-head, knock-out värmer på en sträcka av Themsen längs Buckinghamshire - Oxfordshire gränsen. Samtidigt äter åskådare jordgubbar och grädde, dricker Pimms och beundrar varandras kläder.

Och att tänka, detta ankare av den engelska idrottsliga sociala kalendern började som en publicitetstunt för att locka turister.

En historisk händelse för Rowers och Rowing Crews

År 1839 introducerade borgmästaren och folket i Henley-on-Thames en julirundtur som en del av en mässa för att locka roliga sökare till staden. Du måste lämna den till de lokala boostersna. De startade en av världens stora roddhändelser för roddbesättningar och enskilda, klubb-, skol- och universitetsrobotar.

Med undantag för åren av de två världskrigen har Henley Regatta ägt rum sedan dess, växer från en dag, en lokal händelse till en fem dagars rodd och träffar attraherande topp internationella besättningar och mästare idrottare samt tusentals åskådare.

Reglerna

Denna händelse fixtur är unik i crew rowing händelser. Eftersom det började länge innan nationella och internationella roddförbund bildades, har den sin egen uppsättning regler. Och även om det inte är föremål för amatörrödsförbundets jurisdiktion i England eller International Roaring Federation (FISA), är det officiellt erkänt av dem båda.

Rödning på Henley är head-to-head. Loppet är organiserat i knock-out dragningar med endast två båtar som kollar på en mil och 550-yard kurs i varje värme. Det gör mycket racing, med så många som 100 raser, var och en tar ca 7 minuter per dag.

Vem tävlar

Det finns en mängd olika klasser och kombinationer för män och kvinnor - åtta och fyra man, coxed och coxless, coxless par, dubbel och fyrdubbla skruvar och singelskalor för män och kvinnor. Idrottare inkluderar olympiska hoppfulla, klubba rowing besättningar, skol roddpersonal och universitet roddlag. De kommer från överallt. Under de senaste åren har internationella roddpersonaler kommit från Australien, Kanada, Kroatien, Danmark, Frankrike, Polen, Nederländerna, USA, Tyskland, Tjeckien, Ukraina, Sydafrika och Storbritannien.

Varje år är mer än 100 besättningar från utlandet.

Vilka roddpersoner eller enskilda rovare tävlar mot varandra i värmen bestäms efter en serie kvalificerade tävlingar ungefär en vecka innan regatta börjar. Bemanningar som kvalificeras läggs sedan in i en offentlig rita vid Henley-on-Thames rådhus.

Så titta på

Det finns två "Enclosures" eller visningsområden för att titta på tävlingen. Eftersom Regatta äger de flesta av flodbanken och parkeringsplatsen på Oxfordshire-sidan och en del av det på motsatt Buckinghamshire-sida behöver du verkligen köpa en biljett för att se loppet.

The Stewards 'Enclosure

Regattaen styrs av en självvalad kropp som kallas för Stewards. Det finns 55 av dem och de flesta är välkända roddare och scullers. Stewards 'Enclosure är flodområdet närmast målen och är för användning av Stewards och deras gäster. I praktiken gör en viss mängd gästfrihet och välgörenhetsgivande donationer biljetter till denna hölje ibland.

Parkering för detta hölje är skild från allmän parkering och närmare grunderna.

Klädkoden som verkställs inne i Stewards hölje kräver efterdrag eller dragkedja och flänselbyxor för män. Vi undrade om klädkoden för kvinnor hade lossnat lite i 2018, men inte en chans. Det är underklänningar, inga byxor, culottor eller delade kjolar. Medan hattar inte behövs bär de flesta kvinnor dem. Detta är en av Englands stora hatt som bär händelser.

Regattahöljet

Regatta-kåpan är öppen för icke-medlemmar. Idrottare som deltar, tillsammans med sina anhängare, tittar ofta härifrån. Vem som helst kan köpa en biljett till Regatta Enclosure.

Biljetter säljs i förväg tekniskt fram till den sista veckan i juni - men i praktiken säljer de vanligen sen vinter. Därefter är de tillgängliga på först till kvarn vid grinden. Om du anländer tidigt kan du vanligtvis få en biljett till Regatta-höljet - men du kanske inte kan komma in för några av de stora utmaningslopparna på regatta lördagen.

Det finns ingen klädkod för Regatta Enclosure men folk brukar klä upp här också. Höljet har cateringfaciliteter, barer, obeserverade sittplatser och toaletter.

Och om den mobiltelefonen

Stäng av den. Vi vet att det kan vara svårt, men om du är inbjuden till stewards 'enclosure och du fångas prata på en mobiltelefon, kommer du att bli ombedd att sluta och ditt märke nummer kommer att tas. Det är för att säkerställa att den ansvariga medlemmen blir informerad (och generad). Om du fångas med en telefon en gång till kommer du att eskorteras ut ur höljet.

Hur man kommer dit

• Med bil: Trafiken under Regatta är avskyvärlig och trafiklayouten i centrum gör det ännu värre. Det kan ta så lång tid som fyra timmar att göra en timme, 35 mil resa från London. Kör inte om du kan undvika det. Men om du måste, här är riktningarna från London:
  • Från motorväg M4, avsluta vid korsning 8/9 på A404 och följ skyltarna till Henley.
  • Ta den tredje avfarten från A404 på A4130 till Henley.
  • Om du kan boka dina biljetter i förväg, boka din parkering för Regatta-huset samtidigt. Annars finns parkering, som omslagsbiljetter, tillgänglig på först till kvarn. Det finns flera betyg av parkeringskort och de närmaste huvudbyggnaderna kostar mest - ibland mer än kapslingsbiljetterna själva.
• Med tåg: Tåget är definitivt det smarta sättet att komma till Henley. Dessutom kommer tåget att packas med andra på väg till Henley och det är roligt att titta över kläderna och hattar som alla har på sig. Resan tar lite över en timme och tågstationen är cirka fem minuter söder om centrum. När du anländer följer du bara folkmassorna och skyltarna till floden. Tåg till Henley-on-Thames lämnar regelbundet från Paddington Station i London, med anslutande service genom Twyford eller Reading.