"80% av menyn på en kinesisk restaurang i USA är inte äkta kinesisk mat som du hittar i Kina", säger vår Chicago Food Planet Guide Hannah. "Idag ska vi prova de andra 20%."
Och pojke, äter vi på Chicago Food Planets Chinatown Food Tour. Vi började genom att korsa oss förbi massorna till ett reserverat bord med dim sum på Triple Crown, en av de mest populära restaurangerna i utkanten av Chinatown. Dim sum sätts till vårt bord i små vagnar och snart placeras en stor hög av rätter på den roterande lata Susan. Vi lär oss att personen till höger om oss borde hälla vårt te och den svaga summen härstammar i tehus, där ägarna skulle placera ångkokare med dumplings ovanpå de ångande tekannorna.
Snart blev dim sum en av Kinas mest läckra traditioner.
Vi besökte sedan Chiu Quon bageri för att prova månkakor, en tät tårta som traditionellt ätits under midhöstfestivalen. Detta var lite ovanligt för den amerikanska gommen och verkar vara den minst gynnade skålen på turnén.
När vi gick, berättade Hannah om skillnaden mellan "gammalt" och "nytt" Chinatown, i det att Chinatown har expanderat bortom sina traditionella gränser och sprider sig nu över nästan en halv mil. Hannah betonar att Chicagos Chinatown är en av de äldsta i landet eftersom kinesiska invandrare startade på västkusten och flyttade längre öster, vilket gjorde Chicagos Chinatown äldre än New Yorks Chinatown. Vi besökte också ett litet buddhistiskt tempel bortgjutet i en obekväm butikshall. Kvarteret är fullt av vacker arkitektur, inklusive den jätte grinden som går in i Chinatown och en stor grupp kinesiska zodiakskulpturer.
Våra nästa två stopp var två restauranger i samband med Tony Hus Lao-grupp kinesiska restauranger. Tony Hu är känt oofficiellt som "borgmästare i Chinatown" på grund av hans stora antal restauranger i området. Var och en av restaurangerna heter "Lao" som betyder "gammal", följt av en region i Kina. Till exempel besökte vi Lao Sze Chuan där vi försökte äkta autentisk Szechuan-biljettpris, inklusive kryddig, munstyckande aubergine. På Lao Peking, försökte vi stadens mest kända mat, Peking Duck serveras i ömma risomslag och plommonsås.
Vi avslutade turnén på Saint Anna Bageri med några portugisiska Custard tarts.
Detta är den tredje Chicago Food Planet turnén jag har tagit och enligt min mening deras bästa. Turnén ger en utmärkt djupgående titt på ett spännande stadsdel och maten är helt utsökt, utan att vara för ovanligt för de som är kräsenare.
Vad du behöver veta:
Biljetter kan köpas här
P ricing: $ 55 för vuxna och $ 35 för ungdomar och barn
Tour varaktighet : 3,5 till 4 timmar (våra sprang närmare 4 timmar så planerar att spendera lite längre tid än 3,5)
Mängden mat: MIG mat, men inga alkoholhaltiga drycker. På denna turné kommer ingen att bli hungrig och du kanske bara vill ha en lätt middag.
Distans: 2,1 miles
