Topp 12 saker att göra i Londons West End

Smak din väg genom Chinatown

Londons Chinatown går söder om Shaftsbury Avenue och parallellt med den, längs Gerrard Street och Lisle Street. Det är litet men intensivt, förpackat i alla typer av kinesisk mat som är tillgänglig - Kantonesisk, kryddig varm Szechwan och Hunan, komplex och sofistikerad Hong Kong-stil, och till och med några franska influerade vietnamesiska platser. Området är särskilt bra för dim sum och snacks hela tiden. Vi gillarHaozhan på Gerrard Street, också känd för sin grillade och lackade anka; och Opium, en 1920-talets cocktail och dim sum bar bakom en hemlig jade dörr i andra änden av Gerrard Street.

Och om du är i London för kinesiskt nyår, kan du räkna med att detta område ligger i hjärtat av firandet.

Hit på butikerna

Oavsett din stil eller budget, kommer du sannolikt att hitta bra shopping någonstans i Londons West End.

Oxford Street: Detta är en av de mest kända shoppinggatorna i världen för massmarknadsmärken och Selfrigdes varuhus.

Regent Street: Ett av Londons vackraste shoppingområden, det är svepande, kurviga Regency-terrasser, håller några av de mer exklusiva kedjorna samt de bästa London-varumärkena.

Carnaby Street: Off Regent Street, det här är den nuvarande platsen för ungdomliga varumärken, skobutiker, coola barer och kaféer.

Bond Street: Gå här för exklusiva designers, smycken och kändisar.

Piccadilly: Börja på Piccadilly Circus, och efter att du har utlöpt det stora nya LED-reklamskylten och gjort några människor som tittar nära statyn av Eros, västerut längs Piccadilly för lyxvaruhandel och ingången till Londons berömda shoppinggallerier från 1700-talet.

Mayfair och St James: Här hittar du konstgallerier, fina antikviteter och herrarnas varor.

Soho: Hitta en eklektisk blandning av affärer med vintage vinyl, gamla tidningar, serietidningar, affischer, teaterväv, smink och peruker, kockkläder och förnödenheter.

Bläddra i ett museum

British Museum, Storbritanniens berömda kyrka med civilisation med miles av gallerier och miljontals objekt, är ett populärt stopp i Londons West End. Stoppa in för att lösa Rosetta Stone, de egyptiska mumierna, och laddar mer. Trots massor av konkurrens är det fortfarande Storbritanniens främsta attraktion.

Men det här området är också hem för några udda museer som är värda ett besök. Founding Museum, i ett 1700-talshus på Coram Fields, var Londons första hem för övergivna barn. Förutom rörliga bildskärmar och föremål finns utställningar på grundarna George Frederick Handel, William Hogarth och Thomas Coram.

Andra museer i området inkluderar London Transport Museum i Covent Garden för fans av den ikoniska röda dubbeldäckare-bussen; Pollocks Toy Museum i Fitzrovia; och Sir John Soane Museum, hemmet till 1800-talets arkitekt som designade Bank of England och Dulwich Picture Gallery, världens första specialbyggda offentliga konstgalleri.

Se någon vacker konst

West End är en fest för konstälskare. Både Storbritanniens stora nationella samlingar är här-National Gallery och National Portrait Gallery, men området är också hem för några andra gallerier.

Wallace-samlingen, en privat samling som ges till Storbritannien så länge ingen av verken någonsin lades ut och så länge den var fri för allmänheten. Om du vill se Frans Hals The Laughing Cavalier eller Fragonard's Girl på en swing, måste du komma hit, precis norr om Oxford Street.

Courtauldgalleriet, ett litet, härligt galleri fullt av impressionistiska och post impressionistiska målningar. (Obs: Courtauld kommer från den 3 september 2018 att vara stängd i två år för ett större ombyggnadsprojekt.)

The Royal Academy of Artsdär dess medlemmar, Storbritanniens ledande levande konstnärer, visar upp sitt arbete. Detta är ett galleri som drivs av artister. Dess årliga sommarutställning - en jury som alla kan lämna in ett arbete - är legendariskt.

Gå på en traditionell Pub Crawl

Soho och St James områden i Londons West End är särskilt rika jaktmarker för traditionella London pubar. Några, såsom Soho puben Hercules pelare (bilden här) och drottningens huvud på Denman Street, dateras från början av 18th century. De flesta av dem har fascinerande historier och välkallade pintar av öl. Drottningens huvud var en gång mötesplatsen för klubbens gentleman hundbetare.När det blev olagligt såg de efter ett sätt att hylla sin hunduppfödnings entusiasm, och föregångaren till Storbritanniens kända hundshow Crufts föddes. Ett bra sätt att hitta de bästa pubarna och höra deras stora historier är att göra en guidad rundtur med en kvalificerad guide. Joanna Moncrieff från Westminster Tours erbjuder pubfokuserade turer från både Soho och St James. Eller sök Guild of British Tourist Guides för att hitta en kvalificerad Blue Badge Guide.

Nedstigning i Silver Vaults

Föreställ dig att köpa silver bestick, antik silver eller silver smycken från en jätte säker, och du får en uppfattning om vad London Silver Vaults på Chancery Lane är. Byggnaden startade i slutet av 1800-talet som ett värdepappersförvaringsföretag där Londonare kunde lagra sina värdesaker och dokument. Över tiden sålde köpmän som sålde värdefullt lager - särskilt antikvitetssilver - att det var lättare att flytta sina företag till kassan än att regelbundet flytta sitt lager till vajningarna. Så varje valv blev en mini-butik, packad golv till tak och vägg till vägg med fint antikt silver. Silver Vaults var skadade under andra världskriget men byggdes 1953. Det här är en av de attraktioner som få turister känner till men som de flesta tycker är fascinerande att besöka, även om de inte är på marknaden för silver. Men om du är, sätt inte av med de skatter som finns tillgängliga för tiotals, till och med hundratals eller tusentals pund. Det finns gott om lagerspolar, smycken, servettringar, charmar och prydnadssaker - det är överkomligt för de flesta besökare.

Besök Covent Garden, Home of the First Punch och Judy Show

År 1662 bevittnade diarist Samuel Pepys den första Punch and Judy Show utanför St Paul's Church, Covent Garden. En skylt på kyrkans vägg, byggd av Inigo Jones år 1633 och känd som Skådespelarens kyrka, fira händelsen. Platsen är fortfarande en plats för gatuunderhållning. Besök Covent Garden i slutet av veckans alla dagar, och du kommer att se en fortlöpande prestation av licensierade street entertainers (känd som buskers i London) underhållande publiken. Sångare, jonglörer, hundshandlingar, komiker, tumblers och akrobater har alla en tur. Var bara säker och håll en tight klocka över dina värdesaker medan du tittar på underhållningen.

När du är trött på underhållningen finns det gott om hantverkare och gåvor att bläddra i den restaurerade Covent Garden Market själv och på närliggande Neal Street. Det kan vara lite turistiskt, men det är ändå en rolig plats att undra runt i eller sluta för ett mellanmål eller en drink.

Tour The Royal Opera House Covent Garden

Kungliga Operahuset (ROH) Covent Garden är den tredje teatern på platsen, från 1856. Två tidigare teatrar, den första byggdes 1732, förstördes av eld. Idag är ROH hemma för Royal Opera Company, Royal Ballet och Orchestra of the Royal Opera.

Även om du inte kommer att se en prestation, kan du turnera byggnaden och lära dig om dess historiska föreningar. De flesta av Händels operor och oratorier, till exempel, skrevs för detta hus och premiärdes här.

Backstage Tours erbjuder chansen att se bakom kulisserna innan teatern öppnar sina dörrar för en prestation; Legends and Landmarks Tours underhåller med berättelser och historier av operahuset och närliggande teatreland; de Velvet, Gilt och Glamour Tour fokuserar på arkitekturen i det viktorianska auditoriet och berättelserna om de berömda artisterna som har dykt upp där.

Schemat för turer meddelas säsongsmässigt på operasidan och de kan bokas online. Om du planerar att delta i en turné, lämna dina stora väskor, ryggsäckar och ryggsäckar någon annanstans innan du anländer. Du får inte ta med dem på turnén, och det finns ingen plats att kontrollera dem i operahuset.

Besök Buckingham Palace

Buckingham Palace, precis vid kanten av vad som kan betraktas som West End, är ett måste för någon första timer till London. Under sin öppna säsong på sommaren kan du gå in för att se några av rummen och sedan njuta av te på terrassen, vilket ger en chans att se drottningens bakgård. Vid andra tillfällen kan du se den del av drottningens privata konstsamling i drottningens galleri och försök att besöka ditt besök för att se bytet av vakten. Det är en ganska utarbetad ceremoni som börjar kl 10:30 på St. James Palace och Wellington Barracks. Det äger rum på måndag, onsdag, fredag ​​och söndag, och om du vill ha en bra plats för dina bilder planerar du att komma dit tidigt.

Tour Parliament och se Big Ben

Om du hoppas att du faktiskt hör Big Ben-ljudet timmarna, halvtimmarna och kvartstimmen är du inte lyckad de närmaste åren. De har varit tvungna att tysta den gigantiska klockan för restaurering, städning och reparationer de närmaste åren (från och med 2018), och det faktiska datumet för återupptagandet av tornet för turer har inte meddelats. Du kan fortfarande se klockans ansikte, men inte mycket annat eftersom hela tornet är inkapslat i ställningar.

Vad du kan turnera är dock parlamenten och Palace of Westminster själv. Det finns en mängd olika turer som är öppna för brittiska invånare och utländska besökare, inklusive självstyrda ljudresor, familjeturer, turer med eftermiddagste och en rad specialrutter. Dessa turer erbjuds när parlamentet inte är i session och måste bokas i förväg på nätet eller via telefonnumret som anges på hemsidan. Men om du är bosatt i Storbritannien kan du ordna en turné för att se parlamentet i session via din brittiska parlamentsledamot.

Utforska Whitehall och Horseguards Parade

Whitehall är vägen som går från parlamentets torg till Trafalgar Square. Det är hemmet för mycket av den brittiska regeringens byråkrati, och vid första anblicken ser det ut som en massa ansiktslösa vita 18th och 19th century byggnader. Men det är mycket värt att se längs den här gatan och väl värt en promenad norr längs med den för att se.

10 Downing Street: Ca 815 meter längs från Big Ben, på vänster sida av gatan, som går norrut, är ingången till Downing Street och premiärministerns och kanslerns hem. Ingången är spärrad av långa järnportar, räcken och polisar. Men du kan titta in för att se stilen på husen inom. Du kan också se vilka brittiska människor som är närvarande i vapen, eftersom det alltid finns en liten massa demonstranter och framställare utanför grindarna.

Horseguards Parade: Fortsätt cirka 500 meter, och du kommer till ett par skyddsfack med ett par monterade officerare på långa, snygga hingstar. Detta är ingången till Horseguards Parade och soldaterna är medlemmar av drottningens hushålls kavalleri och vakterna i lådorna byter timme. Den fulla bytet av vakt här är en halvtimme spektakulär av färgligt uniformerade kavallerier inuti portarna klockan 11 på måndag till lördag och klockan 10 på söndagen. Det är långt mindre trångt än att ändra vakten vid Buckingham Palace, och bäst av allt finns det inga räcken mellan dig och kavalleriet. Därefter besöker du huskvartsmuseet där du kan se arbetsstallen och försöka på en cavalrymans uniform.

Banquetinghuset: Som ett sista stopp, poppa över gatan för att besöka banketthuset, allt som återstår av Charles I Whitehall Palace. Kolla in taket av Rubens och balkongen från vilken den dömde kungen steg ut på en byggnadsställning för att bli halshuggen på order av Oliver Cromwell.